Бернд Цимер е роден в Планег през 1948 г. Отначало стажува като книжар в издателство „Карл Ханзер Ферлаг“ в Мюнхен (1968—1970). Впоследствие работи като асистент по графичен дизайн за издателството (1970—1972 г.). През 1973 г. се премества в Берлин и започва работа като оформител на книги в издателство „Клаус Вагенбах“. Успоредно с това учи философия и теология в Свободния университет (Freie Universität) в Берлин. Завършва с петмесечен престой в Мексико и южните части на САЩ (1975—1976 г.). Едва след това продължително обучение започва да се занимава с изкуство.
През 1977 г., заедно с Райнер Фетинг, Хелмут Мидендорф, Саломе и други имена, свързани с немското движение „Дивите млади“ (Young Wild Ones), Цимер основава известната галерия за самопомощ на художници „Галерията на Морицплац“, която съществува до 1981 г. През 1980 г. творби на членове на колектива са представени за първи път пред широката публика в берлинската „Къща край горското езеро“ (Haus am Waldsee) под заглавието „Яростна живопис“ (Violent Painting).
Благодарение на една стипендия от Вила Масимо той заминава за Рим между 1982 и 1984 г., поставяйки началото на артистичната си връзка с Италия, която поддържа и до днес със студио в Пиоцано. През 1984 г. се премества в Полинг и се установява в апартамент и студио в манастира Полинг. През 1991 г. открива и друго студио в Монтевентано, Емилия-Романя. Оттогава насам Цимер разпределя творческото си време между тези места.
За преосмислянето на естетическия му подход към композицията ключово влияние имат няколко фактора от 90-те години. Първият е пустинята Сахара, която той посещава за първи път през 1993 г. Други основополагащи интереси на художника са интересът му към астрономията и физиката, който води до снимките „Космос“ от 1998 г. Последвалите пътувания в Китай, Виетнам, Индия и други страни не спират да дават храна на творческата му дейност през цялата му кариера.
В художествено отношение Цимер минава толкова много граници, колкото и паспортът му. Ето защо творчеството му е представително за едно цялостно обобщение на естетическия и културен опит. Обединяващо, въпреки еклектичните си форми и изразни средства, изкуството му е тържество на величествената сила на природата и на изкуството като върховната потребност.
Първият обзор на неговите дърворезби е представен през 2001 г. в Музея Морсбройх, Леверкузен. През 2006 г. в Кунстхале Манхайм е представена първата цялостна изложба на картините „Космос“. Последните му самостоятелни изложби включват: „Тикимания“, Музей „Фюнф Континенте“, Мюнхен (2020); Бернд Цимер. „Отражение“, Музей „Морсбройх“, Леверкузен (2020); „Тайният живот на звездите“ (Das geheime Leben der Sterne), галерия „Томас Модерн“, Мюнхен (2018); „Кристален свят“, (Kristallwelt), „Нойе Галери“, Касел (2018); Бернд Цимер, NÖ DOK, Санкт Пьолтен (2016 г.); GIPFELTREFFEN. Ернст Лудвиг Кирхнер и Бернд Цимер, Музей „Буххайм“, Бернрид (2015); „ВТОРА ПРИРОДА“ (ZWEITE NATUR). „Живопис и цветна дърворезба“ (Malerei und Farbholzschnitt), Музей на модерното изкуство „Вьорлен“, Пасау (2014); „Безкрайност“. „Неоекспресионизъм/съвременно изкуство (след това в Пекин)“, международен парк за културна и творческа индустрия „Джан Джоу“, Пекин (2013); H2 – Център за съвременно изкуство в Стъкления дворец (Zentrum für Gegenwartskunst im Glaspalast), Аугсбург (2012 г.); Музей на изкуствата, Тьондер (2013); Германско дружество за християнско изкуство (Deutsche Gesellschaft für christliche Kunst), Мюнхен (2010).
Цимер живее и работи в Полинг (Горна Бавария, Германия), Варте (Бранденбург, Германия) и Пиоцано (Италия). От 2012 г. фондация „Цимер“ се стреми да осигури съхраняването на художественото наследство на Бернд Цимер и да подпомага научните изследвания за него, както и редовното му излагане пред публика.
