Виорел Мъргинян е роден в Ченаде през 1933 г. Син на трансилвански лесничей и на местна политическа фигура, собствената му страст към изкуството се проявява рано и той учи занаята си интензивно. Като юноша учи в специализираното Висше училище по визуални изкуства Romulus Ladea в Клуж-Напока (понастоящем част от Университета за изкуства и дизайн в Клуж-Напока) и се дипломира през 1953 г. По-късно, подобно на много от колегите си, той учи в Института за изящни изкуства „Николае Григореску“ под ръководството на Йоан Маршик и завършва през 1959 г. Тъй като жаждата му все още не е удовлетворена, той пътува по света, за да развие творчеството си, като през 70-те години на ХХ век посещава Съединените щати, Франция и Англия.
Въпреки редовните си пътувания, местните пейзажи продължават да заемат специално място във въображението му и в резултат на това се превръщат в основния мотив на творчеството му. Те са структурирани около вертикални линии, които динамично се открояват в светъл контекст. Целенасочената липса на сенки прави композициите плоски, добавяйки към техния декоративен стил.
Международната репутация на Мъргинян намира отражение в обхвата на неговите лични изложби, които се провеждат в Съединените щати, Германия, Австрия, България, Франция, Италия и Испания. Най-важните му изложби се провеждат в Sala Dalles в Букурещ, Румъния (1970 г.), Palffy Palace във Виена, Австрия (1980 г. и 1992 г.), Brukenthal National Museum в Сибиу, Румъния (1996 г.) и Националния музей на румънското изкуство в Букурещ, Румъния (2004 г.).
В допълнение към творческата си кариера Мъргинян заема няколко длъжности между 1978 г. и 1989 г., след което е директор на Националния музей на изкуството на Румъния (1993—1995 г.) и министър на културата (1995—1996 г.).
