Мартин Гейл е роден в Уорчестър (Англия) през 1949 г., но скоро след това семейството му се премества в Ирландия. Учил в Националния колеж по изобразително изкуство и дизайн от 1968 до 1973 г., Гейл изгражда свой стил на изместване и уединение, който приляга на случващите се косвени човешки драми.
Участвал както в частни (включително работилници), така и в официални културни инициативи, през 1973 г. той се присъединява към Комитета за визуални изкуства на Центъра за изкуства „Проект“. Първата му самостоятелна изложба следва две години по-късно в галерия „Нептун“ в Дъблин.
През 80-те години на ХХ в. Гейл получава истинско признание като име в съвременната ирландска живопис. Представя страната си на 11-ото Парижко биенале (1980 г.); участва в пътуваща изложба на Съвета по изкуствата, която обикаля цяла Ирландия; и организира самостоятелна изложба в галериите Тейлър (с които по-късно често си сътрудничи).
Стилът, с който Гейл се свързва, е фотореалистична пейзажна живопис със завладяващ документален привкус. Това, което художникът документира и улавя, са едва забележимите промени в ирландските селски изгледи и влиянието на тези промени върху обитателите им. Въпреки че протичането на тези процеси никога не е обект на оценка, в изобразените преображения се долавя тревожна умора. Човечеството, макар и само косвено, е винаги витаещо присъствие, едновременно уязвима жертва и сляп причинител на многобройни мутации. Напрегнатостта, в която мечтите рухват, а очакванията се сблъскват с обезверение, е сърцевината на неговите неподозирано сложни композиции.
В XXI в. този повествовател на промяната се слави с рисуваните си истории. През 2004 г. в галерия „Галахър“ на Кралската хибернианска академия (RHA), а след това през 2005 г. в музея „Ълстър“ в Белфаст, е организирана голяма ретроспективна изложба. През 2013 г. получава наградата на RHA за старши художник на 184-ата годишна изложба, а скоро след това е удостоен с почетна докторска степен по изобразително изкуство от Националния университет на Ирландия в Мейнут.
Сред останалите признания на Гейл са: наградата на Ойреахтас (1973 г.); ирландската награда за оформление на книги за най-добра илюстрация (1985 г.); и наградата на RHA (1991 г.).
