Ханс Арсман е роден през декември 1951 г. в Амстердам. Като студент той има различни страсти и интереси, като посещава лекции по математика, физика и лингвистика в Университета в Амстердам.
Като творец следва подобна траектория, като смесва практики от фотожурналистиката и от документалистиката на терен. Той започва кариерата си като фотожурналист за холандските вестници Trouw, de Volkskrant, Nieuwe Revu и De Groene Amsterdammer. През 1989 г. публикува книга, озаглавена Hollandse Taferelen, която побира пейзажи, увековечени от покрива на караваната, с която пътува из Нидерландия през предходната година. Следват още няколко публикации: Aarsmans Amsterdam, книга, която изобразява града през крайчеца на окото на фотографа, публикувана през 1993 г., и The Angel that Pissed on my Tongue, публикувана през 1995 г.
С набирането на популярност и интерес от страна на артистичните среди на фотографското му творчество, Арсман получава признание под формата на награди, като например наградата „Мария Аустрия“ или наградата „Хендрик де Врис“, с които е награден през 1993 г. и 2011 г. съответно, и под формата на включване в престижни колекции, като например тази на градския музей в родния му Амстердам. През 2006 г. Nederlands Fotomuseum купува част от каталога на Арсман и я прави достъпна за сваляне и печат у дома във формат А3.
През 1994 г. фотографът, вече национално признат, взема изненадващо решение: спира да снима и продава цялото си фотографско оборудване. Вместо това Арсман експериментира с литература. Първият му роман, Two heads, one pillow, е публикуван скоро след това, през 1995 г. Успехът му потвърждава прехода и Арсман продължава с писането на пиеси, монолози за сцена и еднолични шоута, като същевременно поддържа връзката с първоначалната си практика, като през 2001 г., заедно с Ерик Кеселс, Ханс ван дер Меер и други, основава Useful Photography, не твърде сериозно списание по въпросите на фотографията.
Фотографът, превърнал се в писател, успява умело да съчетае страстите си през 2004 г., когато вестник de Volkskrant го кани да води седмична рубрика. Всеки четвъртък съименникът на Aarsman’s Collection анализира фотографии с изрядната прилежност на вдъхновен от Шерлок Холмс детектив, с лупата и всичките му атрибути. В тази рубрика Арсман разглежда не по-малко какво е оставено извън кадър, колкото това, което е заснето. След като оцени всички елементи на снимката, той кани читателя да разсъждава над контекста на изображението, истински или измислен. Процесът е възхвала на детайлното и визуално разказвачество с щипка хумор. От 2011 г. насам фотографът детектив гостува редовно на телевизионното предаване De Wereld Draait Door.
През 2019 г. се завръща на сцената с четвъртото си еднолично шоу, Dokter Aarsman. В последно време изглежда, че Арсман се е завърнал към фотографията и промотира новата си изложба De Aarsman Projectie.
