Devon garden

Norman Stevens was een uitstekende schilder en drukker die de eenvoud van het leven op het Engelse platteland wist vast te leggen. Hij studeerde aan de plaatselijke kunstacademie in Bradford samen met andere noemenswaardige kunstenaars, zoals David Hockney, John Loker of David Oxtoby. Vervolgens ging hij verder studeren in Londen, aan het Royal College of Art (1957). Ondanks de duidelijke bekwaamheid voor en bijdragen aan de schilderkunst wordt Stevens misschien wel het meest geroemd om zijn drukkunst, een techniek die hij rond 1970 omarmd heeft na een ontwakende reis naar Californië. Zijn eenvoudige poëzie en zijn voorliefde voor bedrieglijke, alledaagse onderwerpen schitterden al toen hij zich de techniek eigen maakte. In het midden van de jaren zeventig had Stevens zich ter inspiratie tot het Engelse platteland en de formele tuinen gewend. Daarmee verlengde hij de typisch Engelse honger naar bucolische romantiek en verwees hij niet alleen naar een alledaagse sublimiteit, maar ook naar de culturele werkwijze van de promenade. Door zijn hoedanigheid als drukker werd hij uiteindelijk in 1983 verkozen tot Associate of the Royal Academy. Devon Garden, hoewel het een schilderij is en geen afdruk, illustreert de kernelementen en -waarden van het gehele oeuvre van Stevens: de lyrische romantiek van een onmiskenbaar Engelse omgeving.