Anthony Whishaw nasce a Londra nel 1930. Studia alla Chelsea School of Art (1948-1952) e al Royal College of Art di Londra (1952-1955), dove diviene membro associato (laurea con centodieci e lode) e ottiene la borsa di studio di viaggio dell’RCA, una borsa di studio Abbey Minor e una borsa di studio del governo spagnolo. Tra il 1958 e il 1992 insegna di tanto in tanto alla Chelsea School of Art e alla Saint Martins School of Art.
Le sue prime opere sono dipinti a olio ma, appena scopre le possibilità della pittura acrilica all’inizio degli anni ’70, non torna più indietro. Forse perché il mezzo si adatta meglio alla sua concezione di pittura.
Whishaw non aderisce mai a un movimento o a uno stile perché è totalmente devoto allo scopo creativo dell’arte piuttosto che alla sua capacità rappresentativa: “l’obiettivo dell’arte è la fusione di idee ed esperienze con le caratteristiche del mezzo artistico così che l’artista crei una nuova realtà. Il mezzo diviene l’opera d’arte. L’opera d’arte è un mondo a sé stante che esiste contemporaneamente al mondo”.
Poiché l’arte impone le proprie richieste, l’opera di Whishaw è fatta di compromesso, appoggiata in modo precario sul ciglio della rappresentazione. Tra memoria ed esperienza, illusione e allusione, passato e presente, riconcilia tutto ciò che l’arte ha da offrire con una proposta personale.
La sua prima mostra da solista si tiene nel 1956 alla Librería Abril di Madrid. Dopodiché negli anni ’60 tiene esposizioni regolari a Roland, Browse and Delbanco, a Londra, e tiene poi numerose mostre da solista in tutto il Regno Unito in sedi che comprendono, tra l’altro, l’Institute of Contemporary Arts di Londra (1971); la Oxford Gallery di Oxford (1978); la Newcastle Polytechnic Art Gallery di Newcastle (1979); il Kettle’s Yard di Cambridge (1982), la Royal Academy of Arts (1987); la Royal West of England Academy di Bristol (1993); il Barbican Centre con mostra poi itinerante (1994), e la Stephen Lacey Gallery (2000).
Più di recente presenta le esposizioni seguenti: Art in Focus, “Illusions and Horizons”, esposizione itinerante della Imperial Health Charity, St Mary’s Hospital, Londra, Regno Unito (e altri ospedali sparsi per Londra) (2020-2021); Works on Paper: Small paintings and sketches, esposizione online (2020); With Spain in Mind, Royal Academy of Arts, Londra, Regno Unito (2020); 90th Birthday Celebration Exhibition, esposizione online (2020); Works on Paper, Browse & Darby, Londra, Regno Unito (2020); Forces of Nature, Mishcon de Reya, Londra, Regno Unito (2017-2020); Experiences of Nature, Canwood Gallery, Herefordshire, Regno Unito (2018); Woodland Encounters, Art Space Gallery, Londra, Regno Unito (2016); e Anthony Whishaw RA: Paintings from the Mid-1960s – 2015, Browse & Darby, Londra, Regno Unito (2016).
L’approccio personale di Whishaw alla pittura è riconosciuto attraverso vari premi, tra cui: il premio per il disegno del Royal College of Art (1954), il premio della Biennale di disegno internazionale di Perth (1973), il premio alla pittura della South East Arts Association (1975), il premio dell’Arts Council della Gran Bretagna (1978), il premio alla pittura del Greater London Council (1981), la borsa di studio Abbey Premier (1982), il premio alla pittura John Moores Minor (1982), la borsa di studio Lorne (1982-1983), è co-vincitore del concorso dell’Hunting Group National Art (1986), e il premio per la foto dell’anno di Korn Ferry Carre Oban International nel 1996.
Whishaw vive e lavora a Londra.
