Tapani Mikkonen nasce a Joensuu nel 1952. Studia presso la Scuola di belle arti di Orivesi (1973-1979), poi alla scuola d’arte di Lahti (1974-1977) e frequenta l’Università d’arte e design di Helsinki (1978-1979).
Agli albori della sua carriera, le tecniche preferite da Mikkonen sono la xilografia e la linoleografia, che sviluppa in litografie pittoriche su larga scala. Queste prime opere sono ispirate alla sua regione natia, la Carelia settentrionale, e all’arte che incontra durante i suoi viaggi: pitture rupestri spagnole, litografie classiche giapponesi e luci e cromatismo dell’Africa occidentale.
Ispirato da questi incontri e sperimentazioni, finisce per rivoluzionare l’arte grafica finlandese integrando monumentalità ed elementi pittoreschi. Le opere di Mikkonen si muovono al confine tra l’astratto e le arti performative, così che bouquet disegnati in modo eccentrico, un animale, figura umana o vaso riconoscibile spuntano dalla rete di riferimento dei temi ricorrenti dell’artista.
Mikkonen è propenso alla monumentalità, il che l’ha reso un candidato gettonato per le commissioni pubbliche e le installazioni pubbliche temporanee. I suoi numerosi contributi allo spazio pubblico comprendono: opere pubbliche (1981); Great Wind, Ruskeasuo, University of Helsinki, Ruskeasuo (1981); Interregnum I-V: Ars Longa, Vita Brevis, Ambasciata di Finlandia, Vienna, Austria (1984); Autumn, sala concerti e congressi Mikaeli, Mikkeli, Finlandia (1990); Puu, casa di cura di Kerava, Kerava, Finlandia (1990); Notes, biblioteca comunale di Lahti, Lahti, Finlandia (1997); Sounds of the Sea, Hotel Majvik, Kirkkonummi, Finlandia (1997); Voices of the Sea II, Helsinki, Finlandia (1997); Earth’s Wind, Ristorante Eliel, Helsinki, Finlandia (2001); Millennium Notes, sede centrale di Skanska, Helsinki, Finlandia (2002); Light of Twilight, Ambasciata di Finlandia, Stoccolma, Svezia (2004); At the Edge of the Forest, laboratori e alloggi a breve termine di Lyhty ry, Helsinki, Finlandia (2004).
Mikkonen riceve il premio dello Stato di Finlandia per le belle arti nel 2003. Nel 2008 la casa editrice Parvs Publishing Company produce un libro a edizione limitata con una tiratura di 100 copie firmate dall’artista.
L’artista si spegne nel 2014.
