2. Maatschappelijk en politiek engagement
Het Paul Henry Spaak’s portrait van Fabian Edelstam, een poster van de Sacharovprijs voor de vrijheid van denken (editie van 1993) en de typemachine van Josef Antall als getuige van de intellectuele en politieke activiteit van de eigenaar, verwijzen alle drie naar paradigmatische figuren die representatief zijn voor de strijd voor vrijheid en democratische waarden in Europa: illustere voorbeelden die ons laten zien hoe de inzet, het harde werk en het leiderschap van bepaalde politieke figuren essentieel zijn geweest voor het ontstaan en het succes van de parlementaire democratie.
De democratie heeft haar eigen helden nodig, zowel de publieke en beruchte figuren als de anonieme krachten, net als de gewone mensen die de hoofdrol spelen in het fotografische werk van Paul Graham. Hij weet mensen op foto vast te leggen in een ogenschijnlijk toevallige en spontane setting, op straat of binnenshuis. Op de foto uit onze collectie zijn diezelfde mensen paradoxaal genoeg aanwezig door hun afwezigheid in een eenvoudige buurt van de stad Belfast, waar alleen een simpele betonnen bank te zien is.
Aan de andere kant heb je werk als dat van Jörg Immendorff en zijn gouache Wähle! (1979), dat dateert uit de periode van zijn meest bekende beeldende reeks Café Deutschland (1977-1982). Immendorff vatte kunst op als een middel om sociale en politieke misnoegdheid tegen te gaan. Wähle! is een klein werk op papier dat een vurige oproep inhoudt om in alle vrijheid een eigen mening te kunnen uiten en zelf keuzes te kunnen maken, en stuurt in die zin aan op actieve participatie in alles wat het maatschappelijk leven aangaat.