3. De verhouding tussen burgers en de overheid en justitie
De verhouding tussen burgers en instellingen – al dan niet van de overheid – gaat al te vaak gebukt onder wantrouwen. Dit gegeven vormt het hoofdthema in een aantal kunstwerken uit de collectie, zoals Girokantoor (1983) van John Goudie Lynch en Power is Work, Work is Power (1990) van Hannah Collins.
Op het schilderij van J. G. Lynch staat een loket afgebeeld dat van een bank, een ministerie of een overheidsinstantie zou kunnen zijn. Van dichterbij bekeken, zien we in de reflectie van het glas een persoon – een vrouw met twee tassen of koffers – en verder valt het dubbelzinnige, moeilijk te ontcijferen gebaar van twee medewerkers of ambtenaren op. Zij zitten veilig achter het glas en een bordje dat erop wijst dat het loket gesloten is. Deze alledaagse situatie krijgt in de geschilderde en ingelijste weergave van Lynch een paradigmatische en kritische dimensie, waarbij de nadruk komt te liggen op de weigering door de macht (de instelling of de dienst) om burgers met een verzoek te woord te staan of te helpen.
Die afstand, die onoverbrugbaar lijkt, wordt nog meer beklemtoond in het fotografische tweeluik Power is Work, Work is Power (1990) van Hannah Collins, waarop een vooraanstaande advocaat (Queen’s Counsel) staat afgebeeld als symbool van politieke macht, duidelijk herkenbaar aan de pruik, met zijn rug naar de toeschouwer gekeerd als een onpersoonlijke en ongenaakbare figuur.
Een contrast met de twee voorgaande werken vormt de tekening An das Versorgungsamt van Galli, dat een opvallend licht en zorgeloos eerbetoon lijkt aan de sociale zekerheid of de pensioendienst.