Adrian Berg naît à Londres en 1929. À l’origine étudiant en médecine à l’Université de Cambridge, le futur artiste change d’orientation après une première année décevante et s’inscrit en lettres au Trinity College de Dublin. Rassuré par l’obtention d’un diplôme pratique postuniversitaire en éducation, Berg suit son inclination et étudie les beaux-arts au St Martin’s (Londres), approfondissant ensuite ses connaissances à la Chelsea School of Art et au Royal College of Art.
En 1961, il déménage et installe son atelier à Gloucester Gate dans le Regent’s Park de Londres. Cet événement mineur aura une influence majeure sur sa carrière. L’artiste vouera en effet l’ensemble de sa vie, de sa vocation et de son talent à la représentation picturale de ses parcs préférés, parmi lesquels le Regent’s Park occupe indéniablement une place de choix. Berg a la chance de pouvoir observer et étudier le parc depuis la fenêtre de son appartement. Cette notion de point de vue, d’angle et d’approche est très importante. Quand on regarde un paysage de Berg, on remarque qu’il a posé sur la toile des perspectives complémentaires suivant un format semi-rigide de grille gauche/droite/haut/bas. Cette approche multiperspective est tout à fait unique, car même si elles sont perçues simultanément par le spectateur, ces perspectives ne sont pas superposées comme dans le cubisme, par exemple.
Berg consacre vingt-cinq années de sa vie à peindre assidûment d’innombrables vues du Regent’s Park depuis sa fenêtre. Ce n’est qu’au terme de ces vingt-cinq années qu’il élargit son sujet de prédilection pour y inclure les vastes paysages qui entourent le lac Derwentwater du Lake District, les maisons de verre et les arbres des parcs de Kew et Syon, les jardins mauresques de l’Alhambra, les reflets dans les lacs de Sheffield Park et du domaine de Stourhead, ainsi que la faune et la flore de la côte du Sussex.
Fervent adepte du pouvoir de l’art figuratif et des sommets que celui-ci peut atteindre en tant qu’approche artistique, Berg étudie l’émotion découlant de la représentation figurative au lieu de suivre les tendances dominantes de son époque. Malgré ce choix risqué, le peintre paysagiste reçoit des louanges et des hommages aussi bien de la part de ses pairs que de celle des institutions. Il remporte la médaille d’or à la Biennale de Florence de 1973. En 1986, la Serpentine Gallery organise une grande rétrospective de son œuvre, qui fait ensuite le tour du pays. En 1992, l’artiste est élu à la Royal Academy et, en 1994, il devient membre honoraire du Royal College of Art.
Berg exerçait avec autant de passion le métier de professeur et celui de peintre. Il a enseigné à Camberwell, à Central et au Royal College of Art, où il a rencontré des étudiants tels que Tracy Emin, qui devient son amie et, par la suite, des personnalités du monde artistique à part entière.
Adrian Berg est mort en 2011.
