Né à Pyrgos en 1952, Yiannis Adamakos étudie à l’École des Beaux-Arts d’Athènes, sous la direction des peintres Dimitris Mytaras et Panayotis Tetsis de 1973 à 1978. À peine diplômé, Adamakos saisit l’occasion d’exposer ses œuvres lors de sa première exposition personnelle à la galerie Nees Morfes d’Athènes en 1978. Jouissant rapidement d’une reconnaissance à l’échelle locale, Adamakos est toutefois avide de nouveaux défis. Il s’installe donc à Paris où il poursuit son art de manière indépendante entre 1978 et 1981. Dans la capitale française, il se familiarise avec les tendances contemporaines, ainsi qu’avec les grandes œuvres classiques du passé. Cette occasion de contextualiser les pratiques actuelles permet à Adamakos d’établir un dialogue constant entre passé et présent.
Ses expériences à l’étranger se reflètent dans les œuvres qui suivront. Des séquences thématiques successives définissent chronologiquement sa production de l’époque. Son fil conducteur reste toutefois relativement constant et universel: l’humanité et/dans la nature. Des personnages masculins et féminins solitaires sont en permanence transformés en centaures ou métamorphosés en arbres. Ce faisant, l’artiste intègre le corps humain dans l’espace/le paysage, suggérant par son style expressionniste la violence de cette fusion grâce à des interventions récurrentes de dessins et de couleurs à la surface des œuvres.
La technique elle-même fait écho à son sujet de prédilection: l’évolution. Chaque choix (petits ou grands formats, tons sombres ou clairs, palette de couleurs ou monochrome, technique mixte, compositions uniformes ou fragmentaires) met en évidence chaque séquence comme une phase différente de la relation changeante entre personnage et paysage, dans une quête d’équilibre. L’œuvre d’Adamakos est une recherche artistique constante aux connotations existentielles, où la peinture rencontre parfois le processus intellectuel de la poésie. En 2008, la monographie rétrospective Yiannis Adamakos: Painting 1977-2007 commémore cette recherche expérimentale à travers 180 œuvres classées par décennies. En 2013, des œuvres ultérieures sont présentées au musée Benaki.
Au cours de sa carrière, Adamakos endosse le rôle d’enseignant. Il enseigne le dessin et la peinture au Chalkis Art Workshop et au Vakalo College of Art and Design.
