Anthony Whishaw naît à Londres en 1930. Il étudie à la Chelsea School of Art (1948-1952) et au Royal College of Art de Londres (1952-1955), où il devient membre de la Royal College of Art (avec mention très bien) et reçoit la bourse de voyage RCA, une bourse Abbey Minor et une bourse d’étude du gouvernement espagnol. De 1958 à 1992, il donne ponctuellement des cours à la Chelsea School of Art et à la Saint Martin’s School of Art.
Il commence par peindre à l’huile, puis opte définitivement pour la peinture acrylique après avoir découvert les possibilités offertes par cette technique au début des années 1970. Ce choix est peut-être lié au fait que l’acrylique correspond mieux à sa conception de la peinture.
Whishaw n’adhère à aucun mouvement ni à aucun style, car il se consacre entièrement à l’objectif créatif de l’art plutôt qu’à ses capacités de représentation: «Le but de l’art est la fusion des idées et des expériences avec les qualités du médium artistique, permettant ainsi à l’artiste de créer une nouvelle réalité. Le médium devient l’œuvre d’art. L’œuvre d’art est à la fois un monde à part entière et une partie intégrante du monde.»
Puisque l’art impose ses propres exigences, le travail de Whishaw mise sur le compromis et se trouve en équilibre précaire à la limite de la représentation. Navigant entre mémoire et expérience, entre illusion et allusion, entre passé et présent, il regroupe tout ce que l’art peut offrir dans une proposition personnelle.
La première exposition individuelle de Whishaw a lieu à la Librería Abril de Madrid en 1956. Les œuvres de l’artiste sont ensuite régulièrement mises à l’honneur chez Roland, Browse and Delbanco, à Londres, tout au long des années 1960, puis dans de nombreuses expositions personnelles organisées dans tout le Royaume-Uni, dans des lieux tels que l’Institute of Contemporary Arts de Londres (1971), l’Oxford Gallery d’Oxford (1978), la Newcastle Polytechnic Art Gallery (1979), Kettle’s Yard à Cambridge (1982), la Royal Academy of Arts (1987), la Royal West of England Academy de Bristol (1993), le Barbican Centre et autres (exposition itinérante) (1994), et la Stephen Lacey Gallery (2000), entre autres.
Plus récemment, Whishaw a participé aux expositions suivantes: Art in Focus, ‘Illusions and Horizons’, exposition itinérante d’Imperial Health Charity, St Mary’s Hospital, Londres (ainsi que divers autres hôpitaux londoniens) (2020-2021); Works on Paper: Small paintings and sketches, exposition en ligne (2020); With Spain in Mind, Royal Academy of Arts, Londres (2020); 90th Birthday Celebration Exhibition, exposition en ligne (2020); Works on Paper, Browse & Darby, Londres (2020); Forces of Nature, Mishcon de Reya, Londres (2017-2020); Experiences of Nature, Canwood Gallery, Herefordshire (2018); Woodland Encounters, Art Space Gallery, Londres (2016); et Anthony Whishaw RA: Paintings from the Mid-1960s – 2015, Browse & Darby, Londres (2016).
La vision personnelle de la peinture de Whishaw a été récompensée par de nombreux prix, parmi lesquels: le prix de dessin du Royal College of Art (1954), le prix de la Perth International Drawing Biennale (1973), le prix de peinture de la South East Arts Association (1975), le prix du Arts Council of Great Britain (1978), le prix de peinture du Greater London Council (1981), une bourse Abbey Premier (1982), le prix de peinture John Moores Minor (1982), une bourse Lorne (1982-1983), le titre de co-lauréat du Hunting Group National Art Competition (1986), et le prix Korn Ferry Carre Oban International Picture of the Year en 1996.
Anthony Whishaw vit et travaille aujourd’hui à Londres.
