Callum Innes naît à Édimbourg en 1962. Il étudie le dessin et la peinture à la Gray’s School of Art de 1980 à 1984, puis obtient un diplôme du troisième cycle à l’Edinburgh College of Art en 1985. Les premières expositions ne se font pas attendre: deux expositions fondatrices sont organisées en 1992 à l’Institute of Contemporary Arts de Londres et à la Scottish National Gallery of Modern Art d’Édimbourg et consolident la position de l’artiste parmi les plus éminents peintres abstraits britanniques de sa génération. En 1995, il figure sur la liste des candidats en lice pour le prestigieux prix Turner (remporté par Damien Hirst), ce qui en dit long sur son statut.
Outre son esthétique élégante et très personnelle, c’est grâce à sa méthode technique qu’Innes parvient réellement à créer son propre style. Pour reprendre les mots de l’artiste, son travail se concentre sur «les interactions entre les processus additif et soustractif, entre le faire et le défaire, entre la présence et l’absence». La photographie, qui permet de figer un instant dans le temps, joue un grand rôle dans le processus créatif d’Innes.
Son travail s’appuie sur diverses approches, mais qui évoluent progressivement et organiquement, en se nourrissant les unes des autres. L’utilisation de térébenthine pour ôter des couches de peinture, de pigment et de matière reste cependant un élément central de son processus créatif. Cette méthode permet à l’artiste de conférer une matérialité et une texture particulières à ses compositions, tout en nourrissant toujours une atmosphère fantomatique dans laquelle les sections effacées hurlent leur présence à travers l’absence, d’où le terme de «dépeinture» (unpainting).
En 1995, Innes est sélectionné pour le prix Jerwood, qu’il remporte finalement en 2002.
L’année 2016 est marquée par deux événements majeurs et complémentaires: une rétrospective intitulée I’ll Close My Eyes organisée au musée De Pont de Tilbourg, et une monographie du même nom publiée par Hatje Cantz pour accompagner cette exposition.
Citons paris les dernières expositions individuelles de l’artiste: In Position, Château La Coste, Le Puy-Sainte-Réparade (2018); Callum Innes, Kerlin Gallery, Dublin (2017); I’ll Close My Eyes, musée De Pont, Tilbourg (2016); Callum Innes –Malerei-als-Prozess, Neues Museum, Nuremberg (2013); Callum Innes, Whitworth Art Gallery, Manchester (2013); From Memory, une grande exposition itinérante de passage à la Fruitmarket Gallery, Édimbourg; Modern Art Oxford, Oxford; Kettle’s Yard, Cambridge; Museum of Contemporary Art, Sydney (2007-2008); Callum Innes, Irish Museum of Modern Art, Dublin (1999); Callum Innes, Kunsthalle de Berne (1999); Callum Innes, Institute of Contemporary Arts, Londres (1992); et Callum Innes, Scottish National Gallery of Modern Art (1992).
Callum Innes vit et travaille aujourd’hui à Édimbourg.
