Charles Tyrrell naît à Trim, dans le comté de Meath, en Irlande, en 1950. Il étudie la peinture au National College of Art and Design de Dublin et obtient son diplôme en 1974. La même année, il expose pour la première fois au Project Arts Centre, à Dublin. Plus tard dans sa carrière, il enseigne l’art à la Dún Laoghaire School of Art de 1977 à 1981.
À la suite d’un voyage aux États-Unis dans les années 1980, le regard de Tyrrell sur son propre travail change radicalement et des influences durables se font sentir. Parmi ses références transatlantiques, il cite l’expressionnisme abstrait, mais aussi des représentants de la peinture en champs de couleur comme Kenneth Nolan et Morris Louis, ainsi que Mark Rothko. Tout en gardant un œil sur le continent américain, il considère que le minimalisme (Sol Lewitt en particulier) est à la base de sa propre pratique: «Le minimalisme est le point de départ de mon travail. Lorsque je regarde Sol Lewitt, j’apprécie son réductivisme mathématique, mais je m’en éloigne toujours». L’art contemporain n’est pas la seule source d’inspiration de Tyrell, puisque diverses œuvres anciennes, telles que des sculptures grecques et autres reliefs assyriens, alimentent et stimulent également son imaginaire.
Le matériau peut également être un point de départ esthétique pour Tyrrell, comme au début des années 1980, lorsque l’église St Peter’s sur Aungier Street à Dublin est en cours de démolition et que Tyrrell récupère du bois du bâtiment pour l’utiliser comme matériau de base à découper, à entailler, à graver et à poncer pour une série de peintures tridimensionnelles.
En 1984, Tyrrell quitte, avec sa famille, Dublin, où il s’était installé, pour rejoindre Allihies, sur la péninsule de Beara, dans l’ouest du comté de Cork. Cet environnement s’avérera propice à son élan créatif et donnera naissance à sa signature abstraite avec le pouvoir dormant de la nature.
Au XXIe siècle, des matériaux artificiels sont apparus dans son œuvre, notamment par l’utilisation de l’aluminium comme support. L’artiste évoque sa période intense de travail du métal (2013-2015) en ces termes: «La particularité de ces pièces est que je travaille avec des spatules en métal pour déposer la peinture… C’est un engagement très particulier avec la peinture. Je l’étale, je l’enlève en grattant. J’en mets beaucoup, puis je la retire et je laisse le métal transparaître. Il s’agit d’étaler et de retirer constamment de la peinture et, très souvent, de laisser les toutes petites lignes fines résiduelles. C’est comme dessiner avec de la peinture d’une manière très particulière, en utilisant ces spatules en métal».
La liste des expositions individuelles organisées par Tyrrell au XXIe siècle se présente comme suit: Two Path’s, Taylor Galleries, Dublin (2016); Uillinn, West Cork Arts Centre (2015); Taylor Galleries, Dublin (2014); Fenderesky Gallery, Belfast (2013); Taylor Galleries, Dublin (2012); Solstice Arts Centre, Navan (2011); Crawford Art Gallery, Cork (2011); Taylor Galleries, Dublin (2009); Taylor Galleries, Dublin (2007); John Gibbons – Charles Tyrrell, Taylor Galleries, Dublin (2005); Fenton Gallery, Cork (2005); Fenton Gallery, Cork (2003); Butler Gallery, Kilkenny (2002); Taylor Galleries, Dublin (2001); Ten Years, Royal Hibernian Academy Gallagher Gallery, Dublin (2000).
En 2021, l’artiste est élu membre associé de la Royal Hibernian Academy.
Tyrrell vit et travaille à Allihies, sur la péninsule de Beara, dans le comté de Cork.
