Clement McAleer naît dans le comté de Tyrone, en Irlande du Nord. Après avoir suivi un cours préparatoire à l’Ulster College of Art & Design de Belfast (1971-1972), il étudie les beaux-arts au Canterbury College of Art (1972-1975), puis au Royal College of Art de Londres (1975-1978). Son travail attire rapidement l’attention et McAleer quitte son Irlande natale pour s’installer à Liverpool, plus précisément dans un studio du centre d’art Bluecoat, où il restera et travaillera pendant vingt-cinq ans. En 2003, il déménage à Belfast et y intègre les Queen Street Studios (le plus ancien groupement de studios d’artistes établi à Belfast).
Les voyages nourrissent sa production artistique tout au long de sa carrière, ce qui est assez logique puisque les paysages sont le principal sujet abordé dans son œuvre. Cependant, la notion de paysage ne désigne pas ici les particularités d’un «lieu», mais plutôt les aspects changeants et agités de la nature lorsque les nuages ou l’eau, la terre ou la mer se transforment de manière atmosphérique, en se fondant les uns dans les autres. Le littoral irlandais offre à McAleer une source infinie de création nostalgique. Les voyages de l’artiste en Europe et en Amérique lui inspirent aussi de nombreuses œuvres, en particulier la série de tableaux représentant des voies ferrées d’Italie, d’Allemagne et des Pays-Bas, où l’accent est à nouveau mis sur la dimension structurelle Le recours à une grille permet d’accentuer l’abstraction, la figuration précise s’atténuant au profit d’une sensation émotionnelle de présence.
McAleer compte notamment à son actif les expositions individuelles suivantes: Fenderesky Gallery, Belfast (1985, 2014, 2016); Gordon gallery, Derry (2006, 2014); Art First, Londres (1993, 2009); Paton Gallery, Londres (1982, 1983); galerie Bluecoat, Liverpool (1979, 1985); Hamilton Gallery, Sligo (2012); View Gallery, Liverpool (1999); Monaghan County Museum, Irlande (1999); Aldeburg Festival (1995); Ainscough Gallery, Liverpool (1995); Midlands Contemporary Art, Birmingham (1991, 1993); Turnpike Gallery, Leigh (1992); Sligo Arts Festival, Irlande (1990); Narrow Water Gallery, Co. Down (1990); John Clare Series, Université de Liverpool (1990).
McAleer a remporté le prix de peinture de paysages J. Andrew Lloyd (Royal College of Art) (1978), il a été l’un des lauréats de la 11e exposition John Moores (1978), il a reçu un Major Award décerné par le Arts Council of Northern Ireland (1981), il a réalisé une fresque murale commandée par l’hôpital royal de Liverpool (1981) et il est devenu partenaire de la Royal Ulster Academy en 2006, puis membre à part entière de cette institution en 2009.
