Elizabeth de Vaal naît à Rotterdam en 1950. Elle étudie la peinture, la gravure et le dessin à la Willem de Kooning Academie, puis suit un cours postuniversitaire aux Ateliers (anciennement connu sous le nom des Ateliers 63). Là, elle peut évoluer au sein d’un groupe choisi de talents prometteurs qui se feront connaître dans les années 70.

En tant qu’artiste, sa curiosité naturelle l’amène à développer une œuvre polymorphe aussi surprenante que les références dont elle tire son inspiration. De Vaal cherche des sources d’inspiration atypiques (textes, diagrammes et images) de préférence originaires d’environnements non familiers qu’elle découvre dans le cadre de ses nombreux voyages et résidences. Son travail est donc multiforme, voire versatile.

Ses contributions à la culture sont reconnues par des expositions internationales (en Égypte, Hongrie, Corée du Sud, Suède et Indonésie) et des récompenses (la bourse royale néerlandaise pour la peinture), ainsi qu’au travers de son rôle de conseillère pour des institutions artistiques de 1984 à 2006. Son rôle culturel conduit également à une mission d’enseignement, De Vaal occupant des postes de maître de conférences et de professeur invité dans plusieurs institutions artistiques, aussi bien dans son pays natal qu’à l’étranger (Ohio State University en 1999; faculté des beaux-arts de l’Université de Pécs en 2004).

L’artiste vit et travaille aux Pays-Bas et en Hongrie.