Helmut Middendorf naît à Dinklage en 1953. De 1973 à 1979, alors qu’il est étudiant à la Hochschule der Künste [Université des Arts] de Berlin sous la houlette de Karl Horst Hödicke, figure emblématique du néo-expressionnisme allemand, il fonde la Galerie am Moritzplatz avec plusieurs de ses camarades (1977). Les peintres fondateurs, qui incluent Rainer Fetting, Salomé, Jiří Georg Dokoupil, Elvira Bach et Bernd Zimmer, qualifient leur pratique de Neue Wilde [nouveau fauvisme] et se désignent ainsi eux-mêmes. Deux ans plus tard, Middendorf reçoit de son établissement une bourse pour étudier le cinéma expérimental, une technique à laquelle il s’était déjà essayé en parallèle de sa peinture.
Une autre bourse du Deutscher Akademischer Austauschdienst (DAAD) lui permet de se rendre à New York en 1980. En Amérique, la générosité émotionnelle brute de son œuvre est extrêmement bien reçue. Motivé et inspiré, il réduit sa palette de couleurs et recherche de nouveaux sujets. La restriction ainsi amorcée donne lieu à des tableaux noirs monochromatiques conçus comme une auto-évaluation de son statut de créateur. Un tel absolutisme lui sert de nouveau départ.
Après s’être concentré sur sa vie intérieure, Middendorf se tourne vers l’extérieur et emprunte au monde qui l’entoure. Dans les années 90, il crée une banque d’images tirées de médias populaires (affiches, annonces publicitaires, cartes postales, début de l’ère de l’Internet). Ces archives sont transformées par le processus créatif: découpées, recadrées et assemblées, elles deviennent les matériaux d’une composition plus grande. À travers cette manipulation, il redéfinit le thème des images d’origine, qui deviennent politiques, satiriques, humoristiques ou menaçantes.
Middendorf bénéficie de nombreuses expositions personnelles:
Sophie Scheidecker (2020); Studio D’Arte Cannaviello, Milan (2008); More, Musée macédonien d’art contemporain, Thessalonique (2006); Galerie Winter, Wiesbaden (2006); Eleni Koroneou Gallery, Athènes (2005); Auf der Flucht vor den Scheintoten, Kunstverein Kaponier Vechta, Allemagne (2003); Auf der Flucht vor den Scheintoten, Galerie Suzanne Tarasieve, Paris (2003); Eleni Koroneou Gallery, Athènes (2002); Art Frankfurt (One-Man Show), Galerie Winter (2002); Galerie Suzanne Tarasieve, Barbizon (2001); Galerie Winter, Wiesbaden (2001); Eleni Koroneou Gallery, Athènes (2000); Oldenburger Kunstverein und Augusteum, Landesmuseum Oldenburg (1998); Galerie Jaspers, Munich (1996); Annina Nosei Gallery, New York (1996); Omonia, Kunstverein Göttingen (1995); Galerie Volker Diehl, Berlin (1995); Schwarze Bilder, Galeri 16, Stockholm (1988).
