Jean-Pierre Junius est né à Dudelange en 1925. Après des études secondaires à l’Athénée de Luxembourg, il poursuit des études pour devenir enseignant, et sort diplômé en 1945. Bien qu’il ait trouvé sa vocation, l’appel de l’art le pousse à déménager à Paris en 1946 pour étudier la peinture. De retour à Schifflange, il trouve assez facilement un équilibre entre ses deux passions: l’enseignement et la peinture.
Avec une carrière s’étalant sur plus de 50 ans, Jean-Pierre Junius a eu le temps d’évoluer et d’intégrer les évolutions du monde artistique. Remarqué d’abord pour son élégance figurative personnelle avec des œuvres comme Gare de Lyon (1954) et Portrait de jeune fille (1956, année où il est l’une des sensations du Salon des indépendants de Paris), Jean-Pierre Junius réussit néanmoins à s’écarter de la représentation traditionnelle et à donner un nouvel élan à ses œuvres, en devenant l’un des artistes contemporains précurseurs au Luxembourg. Le Prix Grand-Duc Adolphe (prix du Cercle artistique de Luxembourg) qu’il reçoit en 1958 montre la place qu’il occupe sur la scène locale.
Il refuse néanmoins catégoriquement d’être assimilé à des tendances, des courants et des mouvements plus larges et s’émancipe des attentes ou pressions pour se consacrer tout simplement à son travail. Son abstraction lyrique progressive est une ressource précieuse dans cette entreprise.
Alchimiste de la couleur, Jean-Pierre Junius reste proche des paysages, des personnes et des parcours qu’il croise tout au long de sa vie. Les mines, les mineurs, leur environnement, leur lutte, la nature et sa beauté impénétrable, tous ces sujets trouvent leur place dans son travail, ne serait-ce qu’implicitement, au travers d’une ambiance et d’une atmosphère.
Le temps et l’âge ne l’ont jamais arrêté. Même à 87 ans, sa passion et son ambition demeurent intactes – il est toujours avide d’apprendre, d’évoluer et de créer. À travers son art, il se penche sur le vieillissement et le deuil, mais ne se départ jamais de son œil curieux, voire optimiste.
En 2015, la Galerie d’art du Théâtre d’Esch-sur-Alzette, au Luxembourg, rend hommage à sa résilience artistique au travers d’une rétrospective importante. Le commissaire d’exposition, Lucien Kayser, a choisi 54 œuvres retraçant la carrière de Jean-Pierre Junius des années 1950 à 2012.
Ses tableaux ont été exposés au Luxembourg et hors de ses frontières, notamment à Monte-Carlo, Paris, Hambourg, Brest, São Paulo et Séville. En 1995, une grande rétrospective des tableaux de Jean-Pierre Junius est organisée dans le Tutesall à l’abbaye de Neumünster à Luxembourg, dont le commissaire d’exposition est également Lucien Kayser. Un magnifique catalogue lui est consacré.
Jean-Pierre Junius est décédé en 2020.
