Joana Rêgo naît à Porto en 1970. En 1995, elle suit des études pour devenir peintre et professeur d’enseignement supérieur artistique à Porto (FBAUP). Entre 1998 et 1999, elle bénéficie d’une bourse de la fondation Calouste Gulbenkian et de la fondation de développement luso-américaine, qui lui permet de poursuivre un master à l’institut d’art de San Francisco. Ayant obtenu son diplôme outre-Atlantique, elle poursuit sa formation universitaire en commençant en 2006 un doctorat sur le thème «Modes de connaissance dans la pratique artistique contemporaine». La même année, elle reçoit une bourse de la fondation Luís Seoane de La Corogne pour suivre le cours «Entre Imagen y palabra – Dobles lecturas».
Joana Rêgo conçoit son parcours artistique à la fois comme une vocation et comme une profession. En effet, elle a toujours éprouvé le désir de peindre. Pourtant, elle considère n’avoir mérité le titre d’«artiste professionnelle» qu’après ses expériences sur la côte Ouest américaine. Consciente néanmoins de la précarité financière d’une vie consacrée à la création, elle concilie sa pratique personnelle avec un poste d’enseignante.
Sur le plan créatif, le processus est global. Selon ses propres mots: «Je ne suis jamais “sans travail” – quoi que je fasse, je sens que cela peut faire partie de mon processus créatif.» Ses influences sont nombreuses et variées: ses voyages, ses problèmes personnels, son environnement, souvent canalisés par des sources littéraires. Tout offre une occasion de créer. À tel point que l’artiste peut oublier le temps en se perdant dans son processus. Cet équilibre entre l’art et le soi est une composante essentielle de son travail. Elle explique ainsi: «J’aime citer cette phrase de Caspar David Friedrich, qui me révèle l’essence du métier de peintre et peut également s’appliquer à tout autre domaine artistique: “Le peintre ne doit pas peindre ce qu’il voit devant lui, mais aussi ce qu’il voit en lui-même. Mais s’il ne voit rien en lui-même, il doit arrêter de peindre ce qu’il voit devant lui [sic]”. Cette phrase me rappelle pourquoi je suis devenue artiste.»
Sur le plan technique, Joana Rêgo utilise l’acrylique et de plus en plus souvent la sérigraphie. Le premier se prête bien à l’usage des blocs de couleur et à la superposition de celles-ci, qui constituent la principale démarche de composition de l’artiste. La seconde lui permet d’intégrer des images appropriées (photographies, etc.) à son propre travail, élargissant ainsi le champ des possibilités.
Tout au long de sa carrière, Joana Rêgo a reçu divers prix et reconnaissances:
Prix récompensé par l’achat d’une œuvre, 23e Colectiva Sócios da Árvore (2008); Mention honorable en peinture à la 1re Biennale internationale de Montijo (2008); 1er prix d’art érotique – ARGO (2003); Subvention de la Commission tripartite (IAC, Gulbenkian et FLAD) pour une exposition individuelle à Rotterdam dans le cadre du projet des capitales européennes de la culture Porto-Rotterdam (2001); 1er prix de peinture BCM-95 (ex aequo) (1997); 1er prix de peinture – 9e Biennale de Cerveira (1995).
