Lucio Fanti est né à Bologne en 1945. Cet artiste d’origine italienne se forme à Londres, avant de s’installer à Paris en 1965. Très vite, il expose ses œuvres dans la capitale française et participe au Salon de la Jeune Peinture aux côtés d’autres représentants du mouvement de la «figuration narrative», défini du point de vue critique et esthétique par les écrits du critique d’art Gérald Gassiot-Talabot.
Fanti parvient à faire cohabiter dans son art des récits d’apparence disparate en leur infusant une touche d’humour magique. Dans ses premières œuvres, il détourne l’imagerie soviétique pour dénoncer l’hypocrisie de ce mouvement. Par la suite, les figures tragiques et poétiques de Maïakovski imprègnent peu à peu son art, tout comme le thème intemporel de la nature. Malgré la diversité de ces intérêts et de ces sources d’inspiration, l’esthétique de ses peintures se caractérise par des éléments stylistiques personnels inconscients qui constituent un fil rouge cohérent dans son œuvre.
Fanti exporte son art dans le monde entier par l’entremise d’expositions personnelles organisées à Paris, à Rome, à Milan et à Venise, ainsi qu’à Nîmes, à Grenoble, au Cailar et à Budapest. En 2011, une ambitieuse double rétrospective de son travail est organisée au musée Estrine de Saint-Rémy-de-Provence et réunit pour l’occasion ses productions artistiques et théâtrales.
Comme le laisse entrevoir cette exposition, chez Fanti, la peinture se double d’une activité artistique complémentaire essentielle, à savoir la création de décors de théâtre renommés. L’artiste a d’ailleurs collaboré avec les plus grands metteurs en scène de son époque: Jean-Pierre Vincent, Jean Jourdheuil, Ermanno Olmi, Klaus Michael Grüber, Bernard Sobel, Luc Bondy et Peter Stein. Son partenariat avec ce dernier lui permet de remporter le Laurence Olivier Award du meilleur décor de l’année en 1986. Les éléments scénographiques et les décors conçus par Fanti ont habillé les scènes de nombreux théâtres de Paris, de Berlin, de Bruxelles, de Salzbourg, de Lyon, de Cardiff, de Barcelone, de Bergame et de Londres.
