Ludmila Tcherina est née à Paris en 1924, sous le nom de Monique Tchemerzine. Fille du prince circassien en exil Avenir Tchemerzine, «Monika», comme elle se fait appeler, prend des cours de danse russe auprès d’Olga Preobrajenska, des cours de danse italienne auprès de Mme d’Alessandri et des cours de mime auprès de Tverskoi, le tout à partir de l’âge de trois ans. Elle complète sa formation à l’École de Danse de l’Opéra de Paris.
Après la Deuxième Guerre mondiale, elle s’intéresse à l’art, se lance comme artiste indépendante et participe à de nombreuses productions, telles que les Ballets de Paris de Roland Petit (1947), les spectacles du Metropolitan Opera de New York (1950) et l’opérette Le Chevalier Bayard (1948).
Elle expose son travail pour la première fois en 1960. À la fois danseuse, actrice renommée, écrivaine (L’Amour au Miroir, publié en 1983, et La Femme upside down, publié en 1986) et artiste, elle combine ses multiples talents dans une incarnation personnelle d’un art total. Les expositions et les performances jouent naturellement un rôle majeur dans son expression artistique, comme le montrent ses spectacles parisiens organisés à l’hôtel de Sully et au Centre Georges Pompidou et articulés autour de son Dynamogramme.
Dans les années 1970, elle s’initie à la sculpture, essentiellement en bronze, et donne naissance à des silhouettes qui évoquent l’élégance de la ballerine. En 1991, Tcherina imagine et réalise Europe à cœur, une sculpture monumentale de 12 mètres de haut qui est officiellement choisie par la Communauté européenne pour symboliser l’Europe unie. Cette œuvre est placée sous le parrainage de la Fondation de l’Europe des sciences et des cultures. Elle est dévoilée en mars 1992, au musée d’Art moderne de Paris. Une version en résine blanche est exposée devant le pavillon européen lors de l’Exposition universelle de Séville, en 1992, et une version en bronze est installée devant le Parlement européen de Strasbourg au printemps 1994. Cette dernière sculpture a ensuite été déplacée pour orner le parvis du nouveau bâtiment du Parlement, place Louise-Weiss, où elle a été officiellement dévoilée le 13 décembre 2000 par Nicole Fontaine, alors Présidente du Parlement européen. En 1997, une médaille commémorative arborant le visuel de la sculpture Europe à cœur a été créée par la Fondation de l’Europe des sciences et des cultures.
Tcherina s’intéresse aux affaires européennes et, en 1994, elle conçoit et réalise Europa operanda, une sculpture de bronze monumentale destinée au terminal français d’Eurotunnel à Calais et parrainée par la Fondation de l’Europe des sciences et des cultures. Cette sculpture est officiellement présentée à la reine d’Angleterre et au président de la République française lors de l’inauguration du tunnel sous la Manche à Calais-Coquelle, le 6 mai 1994. Le prototype en résine de cette sculpture est exposé au niveau supérieur de la gare du Nord de Paris depuis juin 1995.
Tcherina a reçu de nombreuses récompenses au cours de sa carrière, et notamment: le titre de chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres, remis par André Malraux, ministre des Affaires culturelles, en 1962; le titre de chevalier de la Légion d’honneur, remis par Edmond Michelet, ministre des Affaires culturelles, en 1970; le titre de chevalier de l’ordre des Palmes académiques, remis par Christian Beullac, ministre de l’Éducation nationale, en 1979; et le titre d’officier de la Légion d’honneur, remis par Jean-Philippe Lecat, ministre de la Culture, en 1980.
Ludmila Tcherina est décédée en 2004.
