Mark Francis naît à Newtownards en 1962. Étudiant, il fréquente les prestigieuses Saint Martin’s School of Art (1980-1985) et Chelsea School of Art (1985-1986), à Londres. Rapidement associé aux Young British Artists, l’une des générations d’artistes les plus influentes du Royaume-Uni, Francis saisit d’importantes occasions en tant qu’artiste émergent. Sa participation à des expositions majeures telles que The Adventure of Painting à la Kunstverein Düsseldorf/Stuttgart et From Here dans Karsten Schubert/Waddington Galleries à Londres en est un bon exemple.
Sur le plan artistique, le peintre associe des influences de son époque avec des thèmes et des sujets très personnels. En ce qui concerne la technique et la méthode, il privilégie une technique du «mouillé sur mouillé» qui produit un résultat flou abstrait, rappelant le travail de Gerhard Richter. Du point de vue esthétique, la grille, un motif incontournable dans la seconde moitié du XXe siècle, est présente dans les œuvres de Francis. Cependant, si bon nombre de ses collègues-artistes utilisent ce motif dans une optique structurelle, Francis préfère en exploiter le potentiel perceptif. Cet outil graphique sert des intérêts plus singuliers, à savoir une passion de longue date pour la science et la façon dont celle-ci peut contribuer à la création artistique. Francis s’inspire de diverses découvertes et imprègne sa pratique d’éléments mécaniques et théoriques. La vision des électrons qui pénètrent la matière, les images de l’univers miniature proposées par les microscopes, les interprétations graphiques des données reçues par radiotélescope – toutes ces merveilles technologiques stimulent et influencent le travail du peintre. Le poids historique de la grille moderniste est compensé par les connaissances de pointe qu’emprunte et imite l’artiste. De l’immensité du cosmos aux champignons microscopiques, chaque sujet offre l’occasion d’explorer le chaos et l’ordre de manière créative grâce à des couches de motifs soigneusement choisies.
Il n’est pas étonnant que les œuvres de Francis soient en vogue depuis des années. Ses créations ont notamment été présentées dans les expositions personnelles suivantes: Palazzo Collicola, Spoleto, Italie (2022); White Light, Kerlin Gallery (2019); There is Geometry in the Humming of the Strings, Peninsula Arts Gallery, Université de Plymouth, Royaume-Uni (2016); Arena, Abbot Hall Gallery, Royaume-Uni (2010), et Pulse, Dublin City Gallery, The Hugh Lane, Dublin (2008). Il a également participé aux expositions collectives récentes suivantes: Coming Out: Sexuality, Gender and Identity, Walker Art Gallery, Liverpool, Royaume-Uni (2019); Abstract Painting Now!, Kunsthalle Krems, Autriche (2017); Deep One Perfect Morning, Kerlin Gallery, Dublin (2014); Strukturen Projekt, Kunsthalle Wilhelmshaven, Allemagne (2014): Dirimart, Istanbul (2014); Lets Party For A Piece Of Art, Pinakothek der Moderne, Munich, Allemagne (2011); Creating the New Century – Contemporary Art from the Dicke Collection, Fort Collins Museum of Contemporary Art (FCMOCA), Fort Collins, Colorado, États-Unis (2011); LITOS GRAFERA, Kunst Centret Silkeborg Bad, Silkeborg, Danemark (2011); Cream –Kiasma, Museum of Contemporary Art, Helsinki, Finlande (2010); Kerlin Gallery, Dublin (2010); Kunstmuseum St. Gallen, Saint-Gall, Suisse (2010); What lies beneath the surface, Irish Museum of Modern Art, Dublin (2008); Die Kunst zu sammeln, Museum Kunst Palast, Düsseldorf, Allemagne (2007); ART FUTURES, Bloomberg SPACE, Londres (2005); Irish Art Now: From the Poetic to the Political, Chicago Cultural Center, Chicago, États-Unis; McMullen Museum of Art, Boston College, Massachusetts, États-Unis; Art Gallery of Newfoundland and Labrador, Canada, et Ormeau Baths Gallery, Belfast, Irlande du Nord; PS1, New York, État de New York, États-Unis; Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, État de New York (le tout en 2000); IMMA Glenn Dimplex Award exhibition, Irish Museum of Modern Art (1996); Absolute Vision; New British Painting in the 1990s, Museum of Modern Art, Oxford (1996); Sensation: Young British Artists from the Saatchi Collection (1997).
Mark Francis vit et travaille aujourd’hui à Londres.
