Markus Lüpertz naît à Reichenberg (aujourd’hui Liberec en Tchéquie) en 1941. Il étudie à l’École des Arts appliqués de Krefeld avec Laurens Goosens, et passe un semestre à la Kunstakademie [Académie des Beaux-Arts] de Düsseldorf.

En 1962, il s’installe à Berlin-Ouest, où il fonde avec Bernd Koberling et Karl Horst Hödicke la galerie Großgörschen 35. Il y développe son art et son réseau en se mêlant à des personnalités telles que Jörg Immendorff, Georg Baselitz et l’ancien chancelier Gerhard Schröder, et y acquiert sa réputation. Les années passant, Lüpertz devient connu sous le nom de «prince des peintres» en raison de ses apparitions publiques spectaculaires et particulièrement théâtrales, de sa rhétorique égocentrique et de son mode de vie extravagant.

Sur le plan artistique, Lüpertz se place résolument en opposition avec les principales tendances de l’époque, contournant la froide réalité des œuvres picturales minimales et conceptuelles pour adopter pleinement le néo-expressionnisme. Il adopte ainsi la figuration et des motifs simples et essentiels, utilisés de façon expressive. Sa première série berlinoise, intitulée «peintures dithyrambiques» et qu’il expose dans sa galerie en 1964, est souvent reconnue comme le point de départ d’une esthétique dont il deviendra le défenseur et le leader.

Entre 1969 et 1977, l’artiste explore des formats plus grands dans une série qui comprend des symboles, des motifs et des extraits tirés de l’histoire allemande, parmi lesquels les casques, les drapeaux et les monuments aux morts occupent une place centrale et ont une importance majeure. À cette époque (1976), l’artiste est nommé professeur à la Staatliche Akademie der Bildenden Künste [Académie des Beaux-Arts] de Karlsruhe.

Suite à sa série plus historique, Lüpertz développe son «style grandiose», dans lequel il flirte une fois de plus avec une abstraction née près de 30 ans auparavant. Cette capacité à regarder vers le passé va s’étendre dans le temps, l’espace et l’histoire (de l’art) à travers des artistes tels que Poussin ou Corot, dont le style transparaît dans l’œuvre de Lüpertz.

En 1977, il profite de sa première rétrospective organisée à la Kunsthalle de Hambourg. L’accueil positif qu’elle reçoit et la publicité qui en découle ouvrent la voie à des expositions successives dans des institutions prestigieuses telles que Berne, le Stedelijk Museum d’Amsterdam et le Van Abbemuseum d’Eindhoven.

En 1986, il est nommé professeur à la Kunstakademie [Académie des Beaux-Arts] de Düsseldorf, dont il deviendra deux ans plus tard le directeur.

Les rétrospectives notables incluent: la Kunsthalle, Hambourg (1977); le Museo Nacional, Centro de Arte Reina Sofía, Madrid (1991); le Musée d’art moderne de la ville de Paris (2015).
Lüpertz reçoit les prix suivants: le prix Villa Romana (1970); le prix de l’association allemande de critiques de cinéma (1971); le prix Lovis Corinth (1990); et le quatrième prix Julio González (2004). En 2006, l’Académie des Beaux-Arts de Breslau remet à Lüpertz un doctorat honorifique.

Lüpertz vit et travaille à Berlin, Karlsruhe, Düsseldorf et Florence, où il s’adonne à la peinture, écrit de la poésie et joue de temps en temps du piano jazz.