May Claerhout est née à Pittem en 1939. Artiste aux multiples talents et aux multiples facettes, elle est peintre, sculptrice, illustratrice et céramiste. Elle vit d’abord pendant une longue période à Gravenwezel avec sa famille, avant de déménager à Malle, où elle installe son propre studio tandis que son mari ouvre une fonderie de bronze.
Son style brille par sa pureté naïve empruntée à l’art populaire, qui témoigne du talent naturel de Claerhout, sachant que celle-ci n’a suivi aucune formation officielle et s’est entièrement formée en autodidacte. L’élément central de son apprentissage en solitaire est la vision: «L’art visuel commence avec la vue. Vous devez avoir le don et la volonté de voir les choses et les gens tels qu’ils sont. La représentation viendra plus tard…», déclare-t-elle pour expliquer son intérêt pour l’art et la pratique artistique.
Claerhout consacre les dernières années de sa carrière à la production d’un nombre substantiel de pièces en porcelaine qui viennent enrichir une œuvre unique, nourrie par une technique passionnée et une ambition simple.
Artiste toujours curieuse et créative, elle crée jusqu’au jour de sa mort. Une tumeur au cerveau a malheureusement interrompu prématurément sa vie et sa carrière, mais May Claerhout est restée fidèle à sa passion et a continué à pratiquer la sculpture et le dessin ainsi qu’à concevoir des plans d’exposition pendant sa maladie.
Elle est célèbre dans sa Belgique natale pour ses installations de sculpture en extérieur, surtout aux arrêts de transports en commun et dans les espaces verts.
