Mervyn Charlton naît dans l’Essex en 1945. S’il a toujours été habité par une grande énergie artistique, Charlton met du temps à trouver comment la canaliser. Il quitte l’école à l’âge de 15 ans pour devenir cycliste professionnel. Quatre ans plus tard, le mode de vie ascétique des sportifs cesse de l’intéresser et le futur artiste trouve un emploi de maquettiste dans un atelier de sérigraphie. Au terme d’un second cycle de quatre années, Charlton abandonne tout pour commencer une formation artistique académique à l’âge de 27 ans. Il suit un cours préparatoire de deux ans à l’Art College de Loughton sous la direction de John Danvers, puis obtient, en 1980, une licence en beaux-arts à la Nottingham Trent Polytechnic. Pendant cette période, il développe un langage très personnel. Ses peintures s’inspirent des mythes, des tapisseries médiévales, des jeux de société et du folklore populaire pour créer un univers complexe en deux dimensions, alimenté par une inépuisable imagination.
