Pedro Proença naît à Lubango (Angola) en 1962. À l’âge de 13 ans, il commence à dessiner et se consacre à la bande dessinée. Après avoir été refusé à l’École des Beaux-Arts de Lisbonne (ESBAL) où il souhaitait étudier l’architecture, Proença étudie pendant un temps à la Société nationale des Beaux-Arts de Lisbonne (1980-1982), où il rencontre le professeur João Vieira, peintre qui exercera sur lui une forte influence artistique. Motivé et inspiré, il s’inscrit à la faculté des Beaux-Arts de l’Université de Lisbonne, dont il sort diplômé en 1986. Très actif pendant ses études, il crée le groupe Homeostético, qui compte parmi ses membres Manuel João Vieira, Pedro Portugal, Ivo et Xana.
Peintre, illustrateur, écrivain et également compositeur, Proença réalise des œuvres naturellement éclectiques. Ses images paraissent une anthologie du sabotage culturel, qu’il tire avec le même plaisir de l’histoire de l’art occidental et de la littérature grecque, de l’Orient et de l’art primitif. Ses décors imaginaires sont peuplés de personnages et d’animaux allégoriques. Néanmoins, ses allégories ne sont pas une pure comédie. Elles constituent également une tentative sérieuse de transformer une réalité difficile au moyen d’un processus de métamorphose.
Après la première exposition du groupe Homeostético en 1984, Proença connaît ses premières expositions personnelles l’année suivante à la Casa Bocage de Setúbal et à la Galeria Cómicos de Lisbonne. Depuis lors, il a organisé plusieurs expositions personnelles à la fondation Calouste Gulbenkian de Lisbonne; à la galerie Fúcares de Madrid; au Kunstverein de Frankfurt; et à la galerie Pedra Oliveira de Porto.
En 1983, il remporte le prix Nadir Afonso et reçoit une mention honorable au festival de Cagnes-sur-Mer. En 1985, il reçoit le prix récompensé par l’achat d’une œuvre à la 5e Triennale de l’Inde et, en 1993, il remporte le prix União Latina pour une installation au siège de la fondation Calouste Gulbenkian. En 1996, il remporte le prix Eixo Atlântico et en 1997, le 1er prix du Salon de Otoño de Plasencia.
