Peter Dahl est né à Oslo en 1934. Pour échapper à la guerre, sa famille quitte la Norvège pour la Suède en 1939. En 1954, l’artiste obtient la nationalité suédoise. Après ses études à la Kungliga Konsthögskolan (École royale des beaux-arts) de Stockholm (1958-1963), l’artiste fait ensuite une carrière estimée de professeur: il enseigne à la Gerlesborgsskolan (École des beaux-arts de Gerlesborg, 1959-1969), à l’Akademin Valand (qui fait désormais partie de la Högskolan för konst och design, HDK-Valand) à Göteborg (1971-1973) et à l’École royale des beaux-arts de Stockholm (1975-1979).
Sa carrière artistique est jalonnée par trois grands événements qui font l’objet d’une couverture médiatique importante et lui assurent une reconnaissance ultérieure. En 1970, il expose à la Gothenburg Art Gallery un tableau intitulé The Breakthrough of Liberalism in Society (extrait de la série Dreams in the Sofa Corner), une critique acerbe des valeurs bourgeoises de la société suédoise. Le tableau est saisi par les autorités pour diffamation et ne sera plus exposé pendant six mois. Cette censure met l’artiste sous le feu des projecteurs. Cet événement confère à l’artiste une réputation de rebelle et de non-conformiste. La peinture en question fait désormais partie de la collection permanente du musée des beaux-arts de Göteborg (Göteborgs konstmuseum). En 1982, son tableau Parken – exposé à la Maison de l’artiste à Stockholm – lui vaut sa première véritable reconnaissance auprès du public. En 1984, l’artiste maintient cette dynamique positive avec Fredman’s Epistles, une série de 87 lithographies exposées dans toute la Suède, qui cimentent sa réputation.
Peintre, graveur et sculpteur célèbre, Peter Dahl est reconnaissable à ses lignes nébuleuses, quel que soit le support qu’il utilise pour représenter des scènes de sa vie quotidienne, ses amis et sa famille. Des éléments de rococo se retrouvent dans ses tableaux plus tard dans sa carrière.
Dahl est décédé en 2019.
