Roger Bertemes est né à Boevange en 1927. Il étudie à l’École normale de Luxembourg (1947), suivant ainsi son instinct le poussant vers le métier d’enseignant. Dans cette optique, il effectue un stage au Centre international d’études pédagogiques de Sèvres, en France, en 1961. Peu après, il suit une formation en gravure à l’atelier de Johnny Friedlaender à Paris, et montre immédiatement un talent inné pour cet art. Désireux de combiner son talent artistique et sa vocation d’enseignant, Roger Bertemes rédige un guide intitulé Art à l’école, qui deviendra une référence pour l’enseignement de l’art aux enfants.
Sur le plan artistique, Roger Bertemes ne se fixe aucune limite. Il s’essaie à la peinture, à l’aquarelle, à l’eau-forte, à l’encre de Chine, à la peinture sur soie, à la sculpture, au travail du verre et à l’illustration littéraire. Dans ce dernier domaine, l’artiste devient une figure incontournable, ce qui l’amène à illustrer plus de 40 livres pour des poètes et des écrivains du Luxembourg et de la région du Luxembourg belge (Edmond Dune, Victor Fenigstein, Emile Hemmen, Gaspar Hons, Félix Molitor, Anise Koltz, Nic Klecker, Nic Weber et René Welter), de Belgique (André Doms, Arthur Praillet et André Schmitz), de France (Andrée Chedid, Philippe Delaveau, Jean-Pierre Geay, Denise Grappe, Eugène Guillevic, Guy Marester, Jean-Claude Renard, Joseph Paul Schneider et Michel Seuphor), d’Italie (Carlo Della Corte, Luigi Mormino et Franco Prete) et d’autres nations européennes. Roger Bertemes est si prolifique et respecté dans ce domaine qu’il a été surnommé «le peintre des poètes».
Quelle que soit la forme d’expression adoptée, l’art de Roger Bertemes est marqué par une légèreté poétique, une autosuffisance chromatique à la fois délicate et riche de substance, son Luxembourg natal constituant souvent un sous-texte abstrait à ses créations.
