Tapani Mikkonen naît à Joensuu en 1952. Il étudie au Collège des beaux-arts d’Orivesi (1973 1979), puis à l’École des arts de Lahti (1974 1977), et enfin à l’Université d’art et de design d’Helsinki (1978 1979).
Au début de sa carrière, l’artiste privilégie la gravure sur bois et la linogravure, pour évoluer ensuite vers des lithographies picturales de grande envergure. Ces premières œuvres sont inspirées par sa région natale, la Carélie du Nord, ainsi que par l’art qu’il découvre au cours de ses voyages: les peintures rupestres espagnoles, les gravures sur bois classiques japonaises et l’utilisation de la lumière et des chromatismes en Afrique occidentale.
Inspiré par ces rencontres et ces expériences, Tapani Mikkonen en arrive à révolutionner l’art graphique finlandais en y intégrant une certaine monumentalité et des éléments pittoresques. Ses œuvres se trouvent aux confins entre l’abstraction et les arts du spectacle: bouquets fantaisistes, animaux reconnaissables, figures humaines et pots sont des thèmes récurrents issus des références qui sont celles de l’artiste.
Son goût pour la monumentalité fait de lui un candidat privilégié pour les commandes publiques, notamment les installations temporaires. Ses nombreuses contributions à l’espace public comprennent: des travaux publics (1981); Great Wind, Ruskeasuo, Université d’Helsinki (1981); Interregnum I-V: Ars Longa, Vita Brevis, ambassade de Finlande, Vienne (1984) Autumn, maison Mikaeli, Mikkeli (1990); Puu, sanatorium de Kerava (1990); Notes, bibliothèque municipale de Lahti (1997); Sounds of the Sea, hôtel Majvik, Kirkkonummi (1997); Voices of the Sea II, Helsinki (1997); Earth’s Wind, restaurant Eliel, Helsinki (2001); Millennium Notes, siège de Skanska, Helsinki (2002); Light of Twilight, ambassade de Finlande, Stockholm (2004); At the Edge of the Forest, logement à court terme et atelier «Lyhty ry», Helsinki (2004).
Tapani Mikkonen obtient le prix des beaux-arts de l’État finlandais en 2003. En 2008, la maison d’édition Parvs publie un ouvrage en édition limitée, tiré à 100 exemplaires signés par l’artiste.
Il décède en 2014.
