Theo McNab naît à Dublin, en 1940. Autodidacte, l’article développe un vernaculaire naturel unique lié aux paysages, qu’il associe à une palette de tons neutres immédiatement reconnaissable.
Ses paysages sont des compositions minimalement abstraites organisées selon une structure en grille. La lumière est un élément clé de ces ensembles, élément qui sert de guide dans le jeu perceptif dépeint de formes simplifiées et de formes géométriques. En règle générale, le paysage est réduit à ses plus simples composants. Néanmoins, malgré cette tendance à la simplification et à l’abstrait, McNab possède une sensibilité extrême et une pureté jugées rares par ses pairs.
L’artiste expose pour la première fois ses œuvres en 1971 à Dublin. Il participe par la suite à divers événements d’importance: les expositions individuelles de la David Hendricks Gallery (1973, 1975 et 1980) et de la Cork Arts Society Gallery (1976); en tant que représentant de l’Irlande lors du prestigieux Festival international de la peinture à Cagnes-sur-Mer en 1975; une exposition à deux avec Charles Tyrrell (avec qui il partage certaines sensibilités esthétiques) à la Douglas Hyde Gallery de Dublin (1987).
Il remporte le Living Art Exhibition’s Carrolls Award en 1971, le Waterford Glass Painting Prize en 1973 et le Scott Tallon Walker Prize à l’exposition Oireachtas en 1976.
McNab occupe le poste de directeur des beaux-arts au National College of Art and Design de 1988 à 2000 et est élu membre de l’Aosdána, l’association irlandaise des artistes, en 1981.
Il décède en 2015.
