Ulla Maija Vikman naît à Oulu en 1943. Elle suit une formation à l’École des arts et de l’artisanat (1968) et à l’Université d’art et de design d’Helsinki, pour y obtenir son diplôme en 1974. Ulla Maija Vikman est depuis lors une figure centrale de l’art textile en Finlande.
L’artiste explique que le matériau est au cœur de son processus de création: «Mon inspiration, c’est le matériau lui-même. Les fils verticaux ont leur propre rythme naturel, complété par les motifs horizontaux. Mes compositions reposent, à l’instar d’un tissage, sur des éléments verticaux et horizontaux. Je pourrais peindre l’espace de travail comme je le souhaite, mais je m’en tiens généralement à des rayures horizontales. Je suis peut-être influencée par la tradition du tissage ou par mon besoin d’harmonie, ou bien cela fait partie de mon “langage”.»
Ulla Maija Vikman privilégie surtout la viscose, pour sa capacité à briller et à refléter la lumière et les couleurs vives, et l’utilise comme une toile. Les fils accrochés verticalement sont préalablement peints, lavés et teints pendant plusieurs cycles.
Cette approche unique du matériau influence également la manière dont l’artiste présente son œuvre. Elle cherche à donner l’illusion d’une œuvre d’art en chute libre; c’est pourquoi elle accroche ses pièces à une certaine distance du mur, généralement en hauteur. Ainsi, «la moindre brise ou le moindre courant d’air fait bouger les fils, ce qui altère à la fois la lumière et la forme de l’œuvre. Cet effet cinétique donne vie à la pièce dans son environnement.»
