Wolfgang Petrick naît à Berlin en 1939. Il étudie la biologie à la Freie Universität [Université libre] de Berlin (1958-1965) et suit en même temps des cours à l’Université berlinoise des Arts (HdK) jusqu’au niveau master, aux côtés de l’artiste Werner Volkert. Il est professeur à la HdK de 1975 à 2007 et membre de l’Akademie der Künste [Académie des Arts] de Berlin depuis 1993.
Avec Karl Horst Hödicke, Bernd Koberling, Markus Lüpertz, Peter Sorge et d’autres, Petrick fonde en 1964 le lieu d’exposition «Großgörschen 35» à Berlin, la première galerie autogérée (une galerie de producteurs, comme on l’appellerait aujourd’hui) d’Allemagne. L’objectif de cette initiative est de donner à la nouvelle génération les moyens de créer, d’exposer et de s’épanouir. En 1972, il rejoint le groupe Aspect en tant que «réaliste critique», comme il se qualifie lui-même.
Son œuvre a considérablement évolué au fil des ans. Petrick se concentre au départ essentiellement sur la peinture, le dessin, la sculpture et l’art graphique, avant d’adopter une esthétique expressionniste et brute. Ses personnages évoluent pour devenir grotesques, caricaturaux, puis sont représentés au moyen d’images photoréalistes et traitées, tandis que ses compositions gagnent en aisance. Ses œuvres les plus récentes empruntent les perspectives bidimensionnelles et contrastées des fresques de l’art de rue, du design graphique et des boîtiers et pochettes de disques. La photographie est enfin intégrée à sa pratique au début du XXIe siècle.
Ses expositions récentes incluent: Go (o) d Speed, Stiftung Brandenburger Tor, Max Liebermann Haus, Berlin (2017); Die Erfolgreichen, Kunststiftung Poll, Berlin (2015); Turbulence, Galerie der Stadt Sindelfingen (2013); Turbulence, Galerie Geuer & Breckner, Düsseldorf (2013); Kunsthalle Dominikanerkirche Osnabrück (2012); P(R)UNK, Sammlung Falckenberg, Phoenix Kulturstiftung, Hambourg (2010-2011); Mutatio, Sara Asperger Gallery, Berlin (2008); Wolfgang Petrick –Grafika, Galerie Litera, Prague (2008); Bilder und Zeichnungen 1965-1987, Galerie Eva Poll, Berlin (2007); Good Slave, Bad Master, Galerie Michael Schultz, Berlin (2006); Endmoräne II, pepperprojects, Berlin (2004); Nestbau, Klostergalerie Zehdenick (Akademie der Künste) (2004); Monrovia Mon Amour, Buch und Material, Literaturhaus Berlin (2003); Volkstanz, Mappenwerk, Druckwerkstatt, Künstlerhaus Bethanien (2003); Volkstanz, Galerie Dieda / Art Bug, Bassano del Grappa, Italie (2003).
Petrick vit et travaille à Berlin.
