Jannis Psychopedis naît à Athènes en 1945. Il étudie la gravure à l’École des Beaux-Arts d’Athènes de 1963 à 1968 avant d’entreprendre un diplôme de troisième cycle en peinture entre 1971 et 1975 à l’Académie des Beaux-Arts de Munich dans le cadre du service d’échange universitaire allemand. Après son diplôme, il poursuit son séjour en Allemagne en tant qu’invité du Programme culturel de la ville de Berlin-Ouest jusqu’en 1986. Entre 1994 et 2012, il enseigne à l’École des Beaux-Arts d’Athènes.

Psychopedis est un membre fondateur du groupe des «Jeunes réalistes grecs», actif de 1971 à 1973. Le collectif promeut le réalisme critique, un mouvement qui se développe en Grèce dans les années 1970 en opposition au dogme universel de la «Grécité» (hellenekotita) dans l’art. Plusieurs soulèvements sociaux européens, comme les rébellions étudiantes de mai 1968 en France, le soulèvement du Printemps de Prague en Tchécoslovaquie et, bien sûr, le coup d’État établissant la junte militaire grecque de 1967 à 1974, servent de catalyseurs à la création du mouvement.

La série de l’artiste, The Undelivered Letter, qui débute en 1977, illustre la façon dont Psychopedis aborde le genre. Véritable journal visuel, ces œuvres, qui reflètent son séjour à Berlin, puisent dans diverses sources, allant des environs de Berlin au Das Kapital de Karl Marx. Dans les années 1980, Psychopedis adopte le nu féminin comme point de mire temporaire, stylisé par un travail au crayon coloré et flou. Plus généralement, l’artiste émet un commentaire critique sur son environnement direct et indirect.

Plusieurs expositions rétrospectives de son œuvre sont organisées en Grèce (1987-88, 1995, 1998, 2001, 2005, 2009). En 2004, il crée la grande installation de la station Eirini du métro d’Athènes. L’Académie des Arts de Berlin-Ouest organise une grande exposition individuelle de Psychopedis en 1981.

Psychopedis vit et travaille à Athènes.