Pavlos Dionyssopoulos naît à Filiatra en 1930. Dès son enfance, il commence à dessiner son environnement et les individus qui y vivent. Après avoir étudié à l’Académie des Beaux-Arts d’Athènes (AFSA) de 1949 à 1953, il se rend à Paris grâce à une bourse d’État pour intégrer l’Académie de la Grande Chaumière. Grâce à ce voyage, il accède à des musées et à des galeries, et se rapproche d’autres pôles importants de l’art contemporain, élargissant ainsi ses horizons artistiques.
De retour à Athènes, il travaille dans la publicité et le théâtre avant de revenir à Paris en 1958, cette fois avec une bourse de trois ans du gouvernement grec. Une fois installé dans la Ville Lumière, il se lie d’amitié avec Pierre Restany et les nouveaux réalistes, aux côtés desquels il expose des œuvres lors de leur Salon en 1963. Dionyssopoulos se lie d’amitié avec Raymond Haynes et rencontre des artistes comme Giacometti et Dubuffet. Ce nouveau cercle l’aide à saisir le potentiel artistique de matériaux quotidiens bon marché, tels que le papier, les prospectus, les affiches et les brochures publicitaires. Ceux-ci deviennent ses principaux outils qu’il découpe en lambeaux et en fines bandes, explorant le thème de la communication de masse au moyen de produits de masse favorisant la consommation de masse. Les biens de consommation vantés sur ses surfaces transformées finissent par se retrouver dans son travail: chemises, cravates ou chaussettes y sont représentées au moyen de lignes en spirale, comme un tourbillon.
Dionyssopoulos connaît en 1966 une transition méthodologique. Reléguée au second plan, la peinture cède la place aux volumes en papier plié. Son travail est axé sur des corsets de fortune, des boîtes de conserve et des sandwiches enfermés dans des boîtes en plexiglas, avec des combinaisons de matériaux et de couleurs de plus en plus audacieuses. Il passe ensuite des objets à des environnements entiers, dont les itérations ultérieures offrent même la possibilité de faire participer les spectateurs.
Ce travail ouvre à Dionyssopoulos des perspectives sur la scène de l’art contemporain. Cette expérience le conduit d’abord aux États-Unis, où il se fait rapidement remarquer en exposant ses œuvres à la Fischbach Gallery en 1967. L’année suivante, sa première installation monumentale est présentée à la galerie Ileana Sonnabend à Paris. Une exposition personnelle nationale est organisée à Athènes en 1979 au moment même où le magazine Vogue lui consacre une double page, après une première rétrospective internationale organisée dès 1972 par le Kunstverein de Hanovre. Des œuvres originales et participatives sont exposées pour l’occasion. L’artiste représente son pays à la Biennale de Venise de 1980. La Grèce bénéficie d’une rétrospective itinérante présentée en 1997 au Musée d’art contemporain de Macédoine à Thessalonique, puis à Athènes à l’ASFA Factory. Son œuvre Football players est installée en permanence dans la station Omonia du métro d’Athènes.
Dionyssopoulos décède en 2019.
