Eileen Lawrence wurde 1946 in Edinburgh geboren. Von 1963 bis 1968 studierte sie am Edinburgh College of Art.
Im Jahr nach ihrem Abschluss hatte sie in ihrer Heimatstadt in der 57 Gallery ihre erste Einzelausstellung 1969 zog sie nach London, wo sie drei Jahre lang lebte, bevor sie für eine Weile nach Deutschland ging und 1973 nach Schottland zurückkehrte.
Lawrence’ Stil ist geprägt durch eine detailgenaue Präzision und erinnert an erklärende wissenschaftliche Zeichnungen, wie man sie aus anatomischen oder botanischen Lehrbüchern kennt. Die Künstlerin setzt Aquarellfarben wie chirurgische Instrumente ein und bildet damit Objekte der natürlichen Welt ab, etwa Federn, Steine, Kiesel und Zweige, die sie auf ihren Ausflügen aufs Land gesammelt hat. Durch diese Übersetzungen von der Natur aufs Papier meditiert Lawrence über die spirituelle Beziehung der Menschheit zur Natur.
Zu den bedeutenden frühen Ausstellungen gehören die Pariser Biennale von 1977, an der sie teilnahm, sowie die bahnbrechende Wanderausstellung Inscape, die etwa zur selben Zeit vom Scottish Arts Council organisiert wurde. 1978 bekam Lawrence dann ihre erste große Einzelausstellung, die im Arnolfini in Bristol ausgerichtet wurde. Mit diesen Ausstellungen wurde Lawrence’ Ansehen gefestigt, und die Tate sowie die National Galleries of Scotland erwarben Werke von ihr. 1992 richtete die Fruitmarket Gallery in Edinburgh eine Retrospektive von Lawrence’ Arbeiten aus, die später in diesem Jahr in die Usher Gallery, Lincoln, wechselte. Seitdem fanden weitere große Ausstellungen statt: in der Drumcroon Gallery in Wigan, in der Worcester City Art Gallery, im Pier Arts Centre, Stromness, Orkney, und in der Mead Gallery, Warwick (1998).
