Jan Merta wurde 1952 in Šumperk geboren. Nach seinem Abschluss an einer künstlerischen Berufsschule, die umgangssprachlich als „Hollarka“ bezeichnet wird, verbrachte er den größten Teil des folgenden Jahrzehnts mit verschiedenen Jobs, die nichts mit seinem Studium zu tun hatten. Schließlich schrieb er sich an der Akademie der Bildenden Künste in Prag ein und studierte dort von 1981 bis 1987. In diesen sechs Jahren entwickelte sich seine Auffassung von Malerei: Er begriff schnell, dass eine exakte technische Reproduktion ihm weniger auf emotionaler Ebene diente, als wenn er seinen Darstellungen eine persönliche Perspektive verlieh.
Ein ausgeprägter Sinn für Symbolik hat so Eingang in sein frühes Werk gefunden. Er verwendet große, synthetische Piktogramme, die oft die Beziehung zwischen äußeren und inneren Räumen als Mittel der künstlerischen Kommunikation darstellen. Später führt er die Figuration in einer schematisierten Version wieder ein. Keine unnötigen Linien oder Details, nur grundlegende Elemente, die ein Gesicht und einen Körper umreißen und es dem Betrachter ermöglichen, den Rest zu projizieren und auszufüllen.
Obwohl er sein Studium erst spät abgeschlossen hat, kam er in der zeitgenössischen tschechischen Kunstszene genau zum richtigen Zeitpunkt. Er nahm an bahnbrechenden lokalen Ausstellungen namens „Confrontations“ sowie an denkwürdigen Performances teil, die die postmoderne Generation prägten. Wie viele Künstler, die – bewusst oder unbewusst – ihr Medium dekonstruiert haben, sucht Merta Antworten auf seinen kreativen Antrieb außerhalb der strengen Grenzen der künstlerischen Praxis.
Infolgedessen überschreitet das Werk des Künstlers die Grenzen der Zeit (mit einer gezielten Untersuchung der Flüchtigkeit, die sich in seinen Linien und der Verwendung von Farben manifestiert), der Kunst und ganz allgemein der Gesellschaft – und zelebriert gleichzeitig die hedonistischen und rein vergnügungsfördernden Aspekte der Malerei als Kunstform und -praxis.
Eine umfassende Liste der Einzelausstellungen von Merta lautet wie folgt:
Moje rodina/ Meine Familie, Galerie Doma, Kyjov (2013); Galerie Via Art, Prag (2012); Galerie Václava Špály, Prag (2012); An meine Südmährer, Galerie mĕsta Blanska, Blansko (2011); Liberec III, Topičuv salon, Prag (2011); Der Frühling ist gekommen, Galerie Johnen, Berlin, Germany (2011); LAOZI, Galerie Zdeněk Sklenář, Prag (2010); Galerie Martin Janda, Wien, Österreich (2010); Geist und Materie, Galerie Rüdiger Schöttle, München, Deutschland (2010); On paper 1982-2010, Galerie ARS, Brünn (2010); An der Schwelle der Karriere (Didactica), Akademie der Bildenden Künste, Prag (2010); Jan Merta – Stockhausen’s Sinfonie, Galerie Zdeněk Sklenář, Prag (2010); Vỳstava, Galerie Wannieck, Brünn (2009); 11 Moralities, Johnen & Schöttle, Köln, Deutschland (2008); Galerie Ad Astra, Kuřim, (2008); Liberec, Malá Výstavní síň, Liberec (2006); East Bohemian Gallery, Pardubice (2005-2006); Vystavni sin Sokolskä 26, Ostrava (2001).
Im Jahr 2010 wurde Merta in seinem Heimatland Tschechien zur „Persönlichkeit des Jahres“ gewählt und gewann einen Preis für die „Ausstellung des Jahres“.
Merta lebt und arbeitet in Prag.
