József Burkus wurde 1957 in Bükkszentlászló geboren. Der Künstler verfolgte verschiedene akademische Interessen, absolvierte das Ferenc-Földes-Gymnasium (1975), erwarb die Qualifikation als Kunst- und Biologielehrer (Nyíregyháza, 1982) und erlernte gleichzeitig das Brennen von Emaille (in Nyírbátor). Seine künstlerische Ausbildung ging all diesen Diplomen voraus, da er bereits als Jugendlicher (1973) bei Gyula Hincz an der Freien Schule von Zebegény studierte. Mit seinen ersten Ausstellungen kam es zu unerwünschter Bekanntheit, die zur Zensur seiner zweiten Ausstellung seitens der Regierung führte. Politische Spannungen dieser Art erklären vielleicht die Tendenz Burkus’ umzuziehen, zu reisen und als Künstlernomade zu gedeihen.
So zog er 1990 nach Budapest, um nur zwei Jahre später in die Schweiz umzusiedeln, wo er beachtliche Erfolge feierte und Unterstützung erhielt. Um andere lokale Künstler zu fördern, gründete Burkus in Zürich-Hagen die Galerie Barke, die aufstrebenden Talenten Ausstellungsmöglichkeiten bietet.
1996 reiste er über den Atlantik und ließ sich in Boca Raton (Florida) nieder, bevor er letztendlich, dank des Interesses des amerikanischen Markts für zeitgenössische Kunst, nach New York umzog. Schließlich schloss sich der Kreis und er zog 1999 aus persönlichen Gründen zurück nach Budapest.
Obwohl er sich in verschiedenen Stilen wohlfühlt und hauptsächlich als Hyperrealist bezeichnet wird, gibt Burkus’ Ästhetik nie ihren ätherischen Charakter auf. Ein Hauptmerkmal seiner Technik ist der Riss, ein Merkmal, das reich an poetischer Bedeutung ist. Falten, Zeitsprünge, Verfall – alle diese Elemente werden von dem Künstler in seinem sensiblen Umgang mit den Materialien aufgegriffen.
Burkus’ Werk war Gegenstand von Ausstellungen in allen Ländern, die er besucht oder in denen er sich niedergelassen hat, sowie von zwei Monografien: Határtalan (Grenzenlos), von Balázs Feledy, 2001, und Neo-Venus in Hiding von Zoltán Kálmán Fejér, 2011.
