Luigi Mainolfi wurde 1948 in Rotondi in Kampanien geboren. Er studierte an der neapolitanischen Akademie der bildenden Künste. Unwiderstehlich angezogen von der Dynamik der Avantgarde-Hauptstadt der 1960er-Jahre, verlagerte er 1973 seinen Wohnsitz nach Turin.
Sein aus chronologischer Perspektive oftmals als post-konzeptionell beschriebener Stil weist vielmehr Verbindungen zu seiner minimalistisch inspirierten Vorgängergeneration auf. Seine Werke aus den frühen 1970er-Jahren drehten sich um den Körper und seine Gesten, wobei ihm der Körper als Ausdrucksmedium diente. Eine seiner charakteristischsten Arbeiten bestand darin, die Umrisse seines Körpers auf Pauspapier zu zeichnen und dieses in Wasser zu tauchen, wo es sich verformte. Gegen Ende des Jahrzehnts begannen altertümliche Symbole und archaische Motive in seinen Arbeiten aufzutreten. Er beschäftigte sich auch umfassend mit den theoretischen Aspekten der Bildhauerei und fügte vielen seiner stofflichen Werke Texte bei.
Einige Zeit später tauchte abermals die Figuration auf, indem Vertreter aus Biologie und Zoologie fantastische hybride und mutierte Städte bevölkerten. In Terrakottaskulpturen von ausgeprägt taktiler Qualität vermischte er Ordnung (die Stadt) mit Unordnung (fantastischer Hybridisierung). Nach Ton verwendete er in seinen Werken in der Folge auch andere traditionelle Materialien wie Bronze, Gips, Stein, Lava und Holz. Insgesamt gelangte er über das Fantastische zu einer zeitloseren und universell folkloristischen Herangehensweise an die Bildhauerei.
In den letzten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gab es eine Vielzahl an Ausstellungen, etwa in der Galleria de’ Foscherari in Bologna, in der Galerie Alfonso Artiaco in Pozzuoli und in der Galerie Di Meo in Paris (1988), in der Galerie Tucci Russo in Turin (1989), in der Galerie Noire in Turin (1990), in der Galerie Piero Cavellini in Brescia (1991), in der Galerie Gian Ferrari in Mailand und im städtischen Museum von Rimini (1992), in der Galerie Alfonso Artiaco in Pozzuoli (1993), in der Villa delle Rose in Bologna und in der Prague City Gallery (1994), in der Galleria de’ Foscherari, in der Galleria Studio G7 und in der Galerie Otto für zeitgenössische Kunst in Bologna (1998).
