May Claerhout wurde 1939 in Pittem geboren. Sie hatte zahlreiche Talente, war sehr vielseitig und arbeitete als Malerin, Bildhauerin, Zeichnerin und Keramikerin. Sie lebte lange Zeit mit ihrer Familie in Gravenwezel, bevor sie nach Malle umzog, wo sie ihr eigenes Atelier einrichtete und ihr Ehemann eine Bronzegießerei baute.
Ihr Stil wird wegen seiner der Volkskunst entlehnten naiven Reinheit geschätzt, die auf ihren ureigenen Fähigkeiten beruhte, da sie über keine formelle Ausbildung verfügte und sich alles selbst beigebracht hatte. Das Schlüsselelement ihrer eigenständigen Ausbildung ist das Sehen: „Visuelles Arbeiten beginnt mit Sehen. Man muss die Gabe und den Willen haben, Dinge und Menschen so zu sehen, wie sie sind; die Abbildung kommt später …“, sagte die Künstlerin über ihre Hingezogenheit zur Kunst und zu künstlerischen Praktiken.
In den letzten Jahren ihrer künstlerischen Tätigkeit widmete sie sich der Herstellung einer beträchtlichen Anzahl an Porzellanarbeiten, was ihr einzigartiges Gesamtwerk, geprägt von einer leidenschaftlichen Arbeitsweise und einem einfachen Anliegen, um eine weitere Facette bereicherte.
Stets neugierig und kreativ, war Claerhout bis zu ihrem Tod künstlerisch tätig. Leider endeten ihr Leben und ihre künstlerische Laufbahn aufgrund eines Gehirntumors viel zu früh. Sie blieb ihrer Leidenschaft jedoch treu und widmete sich auch während ihrer Krankheit der Bildhauerei, dem Zeichnen und der Gestaltung von Ausstellungen.
Clearhout ist in ihrem Geburtsland Belgien für ihre Skulptur-Installationen im Freien bekannt, die sich hauptsächlich an Haltestellen des öffentlichen Nahverkehrs und auf Grünflächen befinden.