Otto Zitmanis wurde 1980 in Riga geboren. Er studierte an der Janis Rozentāls Kunsthochschule (1992–1998), bevor er einen Master-Workshop für Schwarz-Weiß-Fotografie unter der Leitung von Andrejs Grants (1997–1999) absolvierte. Schließlich schrieb er sich an der Kunstakademie von Lettland ein, wo er sich auf bildende Kunst spezialisierte und mit einem Bachelor of the Arts abschloss, bevor er ein Master of the Arts begann, den er jedoch nicht abschloss (2000–2004).
Zitmanis gehört zur mittleren Generation der lettischen Maler, die alle eine sehr starke persönliche künstlerische Vision entwickelt haben. Als Vertreter dieser Generation erhielt der Künstler seine ersten kritischen und professionellen Auszeichnungen, als er noch im ersten Studienjahr an der Kunstakademie Lettlands war (2001).
Seine Malerei ist eine Antwort auf die sogenannten superschönen, oberflächlichen Erlebnisse in der Unterhaltungsbranche, die heute übermäßig gefeiert werden. Der Künstler hält sie zumeist für dekorativ, bedeutungslos und leer – mit anderen Worten inhaltslos, Deshalb ist Zitmanis’ Sprache voll von gebrochenen, verzerrten Formen, scharfen Schatten und kontrastreichen Farben, die durch brutale Farbstriche akzentuiert werden. Die Emotionen diktieren Zitmanis’ Themen, Erzählungen und Stil. Seine Gemälde sind zutiefst subjektiv und haptisch und geben dem Publikum einen Einblick in seine Perspektive auf die Welt, und zwar über seine rauen und humorvollen, farbenprächtigen Szenen, die oft mit einem Titel versehen sind, der das Narrativ verdeutlicht.
Zu den jüngsten Ausstellungen gehören: A sense of community. Leave a message after the beep, LOOK! it’s a gallery, Riga, Lettland (2019); Midnight Soup with a Lady and a Red Cat, Gallery Room, Riga, Lettland (2012); Acts, Māksla XO Gallery, Riga, Lettland (2011); And so every day, Perzzi Gallery, St Petersburg, Russland (2010); Otto’s Wrath, Alma Gallery, Riga, Lettland (2010); Otto Zitmanis, Alma Gallery, Riga, Lettland (2009); Overweight, Māksla XO Gallery, Riga, Lettland (2009); Musikgruppe „Brainstorm“, Albumdesign für There must be something, Gallery 1st floor, Riga, Lettland (2008); Sprats in Milk, Māksla XO Gallery, Riga, Lettland (2008); Našķu Bumba, Latvian National Museum of Art, Riga, Lettland (2007).
