Rūta Katiliūtė wurde 1944 in Marijampolė geboren. Sie schrieb sich am Staatlichen Institut für Kunst Litauens (heute: Kunstakademie Vilnius) ein und besuchte Kurse in Buntglaskunst im Fachbereich Malerei (1962–1968). Indem sie die Kunstgeschichte des 20. Jahrhunderts mit ihren eigenen Faszinationen konfrontierte, schuf die Künstlerin eine einzigartige, objektiv schwer zu beschreibende – weil erfahrungsbedingte – Umgangssprache.
Katiliūtės typische Gemälde sind von nahbarer Immensität, von bezifferbarer Grenzenlosigkeit. Dieser schwindelerregende Effekt wird durch eine subtile, extrem geschickte und empfindsame Verwendung der Farben erzielt. Mithilfe transparenter Schichten aus Ölfarbe (ähnlich den „flämischen Primitiven“) konstruiert sie diese nuancierten abstrakten, fast einfarbigen Kompositionen von unglaublicher Tiefe. Blau, die Farbe kosmischer Unendlichkeit, kommt in ihrem Opus besondere Bedeutung zu: Die meisten Werke erwecken das Gefühl, den Himmel zu beobachten und die zunehmenden Veränderungen wertzuschätzen, die das Vergehen der Zeit und die Bewegung der Erde (unser Blickwinkel) im Universum hervorrufen. Unabhängig vom Maßstab ist die meditative Wirkung stets dieselbe, und sie wird immer erreicht.
Es ist jedoch schwierig, in Katiliūtės Werk von einem „Subjekt“ zu sprechen. Die durch die dunstige Erfahrung erzeugte neblige Atmosphäre scheint Vorrang vor dem Bild selbst zu haben, als ob das Gemälde nur ein Sprungbrett wäre. In dieser Hinsicht wird die Bewunderung der Künstlerin für Malewitschs Suprematismus deutlich, dessen geometrische Abstraktion eine größere wahrnehmbare Realität enthüllen soll. Vielleicht ist Katiliūtės Kunst deshalb so schwer zu artikulieren.
Ihr einzigartiges Gesamtwerk fand schnell Anklang bei ihren Zeitgenossen. 1994 konnte sie bereits auf zwei Einzelausstellungen in Deutschland zurückblicken. Im 21. Jahrhundert stellte sie u. a. hier aus: „Synonims“, Māksla XO Gallery, Riga (Lettland), 2018; „Nebulosity“, Meno Niša Gallery, Vilnius (Litauen), 2016; „Light Studio“, Ausstellungshalle Kaliningrad, Kaliningrad (Russland), 2015; „Paintings“, Außenministerium der Republik Litauen, Vilnius (Litauen), 2013; „De-fragmentation“, Titanikas Ausstellungshallen der Kunstakademie Vilnius, Vilnius (Litauen), 2012; „Minimum“, Meno Niša Gallery, Vilnius (Litauen), 2006; „Sky Territory“, Meno Niša Gallery, Vilnius (Litauen), 2005; „Rūta Katiliūtė“, Galerie Brockstedt, Berlin (Deutschland), 2004; „White Shadows“, Meno Niša Gallery, Vilnius (Litauen), 2003; „Painting“, Šiauliai Art Gallery, Vilnius (Litauen), 2001–2002; Baroti Galerija, Klaipėda (Litauen), 2000.
Im Laufe ihrer Karriere wurden ihr verschiedene Auszeichnungen und Stipendien verliehen: ein litauischer Nationalpreis für Kunst und Kultur (Litauen) im Jahr 2016, ein staatliches Künstlerstipendium (Litauen) im Jahr 2001, ein Stipendium der Golart-Stiftung und des Kulturreferats München im Jahr 1996, ein staatliches Künstlerstipendium (Litauen) in den Jahren 1995–1996, ein Stipendium der Pollock-Krasner Foundation (USA) im Jahr 1994, ein Stipendium des Kulturamts Düsseldorf im Jahr 1993, ein Stipendium des Gastateliers des Künstlerhauses (Salzburg, Österreich) im Jahr 1989.
Von 1997 bis 2001 entwickelte sie 14 Bildungsprogramme für Kinder am Litauischen Kunstmuseum.
