Yiannis Adamakos wurde 1952 in Pyrgos geboren. Er studierte von 1973 bis 1978 an der Hochschule der Bildenden Künste Athen bei den Malern Dimitris Mytaras und Panayotis Tetsis. Sobald er seinen Abschluss im Jahr 1978 gemacht hatte, bot sich Adamakos die erste Gelegenheit, seine Kunst in seiner ersten Einzelausstellung in der Nees Morfes Gallery in Athen auszustellen. Adamakos erfuhr schnell lokale Anerkennung, war aber begierig darauf sich weiter herauszufordern. Aus diesem Grund zog er nach Paris, wo er sich zwischen den Jahren 1978 und 1981weiterhin seiner unabhängigen Kunst widmete. In der französischen Hauptstadt machte er sich mit den zeitgenössischen Entwicklungen sowie mit den großen klassischen Werken der Vergangenheit vertrauter. Diese Gelegenheit, gegenwärtige Praktiken zu kontextualisieren, führte Adamakos zu der Erkenntnis, dass zwischen Vergangenheit und Gegenwart ein konstanter Dialog besteht.

Die Erfahrungen, die er im Ausland machte, scheinen in seinen darauffolgenden Werken durch. Zu jener Zeit definierten aufeinanderfolgende thematische Phasen sein Schaffen. Der übergreifende Tropus bleibt jedoch relativ konstant und universell: der Mensch und die Natur/in der Natur. Einzelne Frauen- und Männergestalten verwandeln sich regelmäßig in Zentauren oder Bäume. Auf diese Weise vereinigt der Künstler unter Verwendung seines expressionistischen Stils den menschlichen Körper mit dem Raum/der Landschaft, um die Gewalt, mit der diese Verschmelzung vonstattengeht, zu verdeutlichen, mit wiederkehrenden Eingriffen mit Zeichnungen und Farbe auf der Oberfläche der Werke.

Die Technik an sich spiegelt sein gewähltes Sujet wider: Entwicklung. Jede Entscheidung (kleines oder großes Format, helle oder dunkle Töne, Farbe oder monochrom, Mischtechniken, einheitliche oder fragmentarische Kompositionen) unterstreicht jeden Abschnitt als eine anders geartete Phase der sich entwickelnden Beziehung zwischen Gestalt und Landschaft, in dem Versuch eine Balance zu erreichen. Adamakos‘ Werk ist eine andauernde künstlerische Suche mit existenziellen Konnotationen, bei der die Malerei zuweilen auf den intellektuellen Prozess der Lyrik trifft. Diese experimentelle Suche wurde 2008 in der retrospektiven Monografie Yiannis Adamakos: Painting 1977–2007 gewürdigt, die 180 Werke unterteilt in Jahrzehnte enthält. Spätere Werke wurden 2013 im Benaki-Museum ausgestellt.

Im Laufe seiner Karriere hat Adamakos die Rolle des Lehrers übernommen. Er lehrte Zeichnen und Malerei in der Kunstwerkstatt von Chalkida und am Vakalo College of Art and Design.