Callum Innes nació en Edimburgo en 1962. Estudió dibujo y pintura en la Gray’s School of Art de 1980 a 1984 y más tarde completó un curso de posgrado en el Edinburgh College of Art en 1985. Le siguieron rápidamente exposiciones en 1992 (dos de ellas fundacionales) en el Institute of Contemporary Arts de Londres y en la Scottish National Gallery of Modern Art de Edimburgo, que consolidaron su posición como uno de los principales pintores abstractos británicos de su generación. En 1995, fue preseleccionado para el prestigioso premio Turner (que ganaría Damien Hirst), indicador de su estatus como artista.
Además de una estética muy bella y personal, no es sino a través de su técnica metodología que Innes ha creado su propio camino. Tal y como dice el propio artista, se centra en torno a la «interacción entre el proceso aditivo y de sustracción, en el hacer y en el deshacer, en la presencia y en la ausencia». La fotografía, que congela momentos en el tiempo, desempeña un papel fundamental en el proceso creativo de Innes.
Aunque existen varios enfoques que marcan su arte, todos han ido evolucionando de manera gradual y orgánica, retroalimentándose. Sin embargo, un elemento clave sigue siendo el uso de aguarrás para borrar capas de pintura, pigmento y material. A través de esta técnica, Innes confiere una materialidad y una textura a sus composiciones, a la vez que cultiva una atmósfera fantasmagórica, donde las secciones talladas gritan presencia a través de la ausencia, de ahí el término «despintar» (unpainting).
En 1995, fue preseleccionado para el premio Jerwood, que finalmente ganaría en 2002.
El año 2016 estuvo marcado por dos hitos complementarios: una exposición retrospectiva titulada I’ll Close My Eyes en el De Pont Museum en Tilburgo y una monografía homónima publicada por Hatje Cantz.
Entre sus exposiciones más recientes en solitario se encuentran: In Position, Château La Coste, Le Puy-Sainte-Réparade (2018); Callum Innes, Kerlin Gallery, Dublín (2017); I’ll Close My Eyes, De Pont Museum, Tilburgo (2016); Callum Innes, Malerei-als-Prozess, Neues Museum, Núremberg(2013); Callum Innes, Whitworth Art Gallery, Manchester (2013); From Memory, una importante exposición itinerante en la Fruitmarket Gallery, Edimburgo; y las celebradas en el Modern Art Oxford, Oxford; Kettle’s Yard, Cambridge; y en el Museum of Contemporary Art, Sídney (todo 2007–2008); Callum Innes, Irish Museum of Modern Art, Dublín (1999); Callum Innes, Kunsthalle Bern (1999); Callum Innes, Institute of Contemporary Arts, Londres (1992) y Callum Innes, Scottish National Gallery of Modern Art (1992).
En la actualidad, Innes vive y trabaja en Edimburgo.
