Charles Tyrrell nació en Trim, condado de Meath, Irlanda, en 1950. Estudió pintura en el National College of Art and Design de Dublín y se graduó en 1974. Ese mismo año, expuso su trabajo por primera vez en el Project Arts Centre de Dublín. Más adelante en su carrera profesional, impartió clases de arte en la Dún Laoghaire School of Art de 1977 a 1981.
Un viaje a Estados Unidos en la década de 1980 marcó un punto de inflexión significativo en la perspectiva de Tyrrell respecto a su propio trabajo, generando influencias duraderas. Entre sus referentes transatlánticos, nombra el expresionismo abstracto, pero también a representantes de la pintura de campo de color como Kenneth Nolan y Morris Louis, así como a Mark Rothko. En su consideración del continente americano, cita el minimalismo (Sol Lewitt en particular) como fundamento de su propia práctica: «El minimalismo es mi punto de partida. En lo que se refiere a Sol Lewitt, aprecio su reductivismo matemático, y siempre parto de eso». El arte contemporáneo no es la única fuente de inspiración de Tyrell, ya que varias obras de arte antiguas, como esculturas griegas y otros relieves asirios, también pueblan y estimulan su imaginario.
El material también puede constituir un punto de partida estético para Tyrell, como a principios de la década de 1980, cuando la iglesia de San Pedro en Aungier Street en Dublín estaba siendo demolida y Tyrrell rescató madera del edificio para utilizarla como material de base que cortaría, marcaría, quemaría y lijaría para una serie de pinturas tridimensionales.
En 1984, Tyrrell, junto con su familia, abandonó Dublín, donde se había instalado, por Allihies, en la península de Beara, al oeste de Cork. Este entorno resultaría fructífero para su impulso creativo e informaría su abstracción característica con el poder latente de la naturaleza.
En el siglo XXI, se introdujeron en su corpus materiales artificiales, concretamente a través del uso del aluminio como superficie. El artista alude así a su intenso periodo de trabajo con metales (2013-2015): «la esencia de estas piezas es que trabajo con espátulas metálicas y aplico pintura… Se trata de un compromiso muy especial con la pintura. Aplicar, raspar. Aplicar mucha cantidad, retirar parte, y permitir que se vea el metal. Es un proceso constante de aplicación y eliminación de pintura y, muy a menudo, de dejar simplemente estas líneas residuales muy finas. Era como dibujar con pintura de una forma muy particular, utilizando estas espátulas metálicas».
La lista de exposiciones individuales de Tyrrell en el siglo XXI es como sigue: Two Path’s, Taylor Galleries, Dublín (2016); Uillinn, West Cork Arts Centre (2015); Taylor Galleries, Dublín (2014); Fenderesky Gallery, Belfast (2013); Taylor Galleries, Dublín (2012); Solstice Arts Centre, Navan (2011); Crawford Art Gallery, Cork (2011); Taylor Galleries, Dublín (2009); Taylor Galleries, Dublín (2007); John Gibbons – Charles Tyrrell, Taylor Galleries, Dublín (2005); Fenton Gallery, Cork (2005); Fenton Gallery, Cork (2003); Butler Gallery, Kilkenny (2002); Taylor Galleries, Dublín (2001); Ten Years, Royal Hibernian Academy Gallagher Gallery, Dublín (2000).
En 2021, el artista fue elegido miembro asociado de la Royal Hibernian Academy.
Tyrrell vive y trabaja en Allihies, en la península de Beara, en el condado de Cork
