Claude Gaignoux nació en 1924 en Le Havre, ciudad en la que expondría su obra a lo largo de su vida. Originalmente amante de la música e instrumentista – formó parte de un cuarteto de violonchelos -, Gaignoux se pasó al dibujo y la pintura tras padecer un grave problema de salud. Tomó clases en la École supérieure d’art et design en Le Havre bajo la dirección de Gérard Desgranges y se graduó en 1952.
La actividad de Gaignoux giró principalmente en torno a su ciudad natal. Frecuentó la Galerie Menuisement, en la que expuso regularmente. En 1952 participó en el Salon des artistes-ouvriers du Havre, en el Salon de l’union havraise des arts plastiques y en el Salon d’automne des artistes havrais de la galería de Jacques Hamon.
Resulta evidente que las inclinaciones artísticas de Gaignoux estaban estrechamente vinculadas a su ciudad, ya que gran parte de sus paisajes posimpresionistas representan el entorno los lugares emblemáticos de Le Havre. El estilo de Gaignoux se vio influido por los avances físicos y técnicos del movimiento impresionista: un fondo blanco para dotar a los colores de una mayor viveza, paleta de colores reducida, plasmando el agua de manera que se acentúe la sensación de luz, colores complementarios (aquí, azules y naranjas) y ligeras pinceladas provistas de emoción para transmitir la fugaz temporalidad de la imagen.
Gaignoux estaba comprometido con su comunidad, y en 1964 organizó los «talleres de los jueves» para animar a los niños a aprender prácticas y técnicas artísticas. Claude Gaignoux falleció en 2005 y su estudio, apodado el «estudio de Saint-Michel», pertenece ahora a su hijo, especialista en horología antigua, que trabaja rodeado de las pinturas de su padre.
