Dorte Dahlin nació en Copenhague en 1955. Como estudiante de la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague (1978–1982, bajo la dirección de Sven Dalsgaard, Freddie Lerche y Hein Heinsen), a Dahlin le llamó la atención la perceptiva sutileza de las impresiones chinas, cuyas tintas vaporosas combinan la masa, el vacío y la profundidad. Este encuentro estético, facilitado en parte por una exposición de arte chino en Hamburgo, resultó ser una revelación para la artista, que tradujo la experiencia en su propia práctica, creando formaciones espaciales que describe como «distancia perdida» o «geometría de caucho». Su obra de 1988 I forgot to Remember to Forget encapsula perfectamente esta influencia y sensibilidad artísticas.
Al igual que la mayoría de los artistas daneses de la época, Dahlin llegó a la escena contemporánea en el contexto de los eventos y los espectáculos del movimiento de «los jóvenes salvajes». Sin embargo, haciéndose su propio y particular hueco, se dio verdaderamente a conocer tras su participación en la exposición Kniven på hovedet (El cuchillo en la cabeza), que tuvo lugar en Tranegården, en Gentofte, en 1982.
Si la década de 1980 se caracterizó por la geometría del caucho y por los experimentos con las perspectivas, la de 1990 se distinguió por los grandes objetos pintados monocromáticos repetidos en patrones cuasi abstractos que inducen al vértigo.
La radical novedad que representa la percepción de Dahlin a través de la invisibilidad de la luz y el espacio no solo se ha explorado artísticamente, sino también desde un punto de vista académico y profesional. Como miembro del Comité de Arte en el Espacio Público (1996-2000) y, además, como directora de la Academia Nomad —un programa de intercambio multicultural— desde 2001, Dahlin ha podido poner en práctica sus reflexiones artísticas. En sus obras públicas, la luz se utiliza a menudo para resaltar un espacio dentro de un espacio y revelar la invisibilidad borrándola. La artista, por medio de las pendientes y escaleras, crea flujos de luz que se desvanecen, corrientes intangibles de material perceptivo.
Recientemente, Dahlin ha favorecido los medios escultóricos y las performances por las oportunidades específicas de cada emplazamiento que ofrecen. Un primer ejemplo es la enorme puerta de piedra (secciones cuadradas de cuarzo rosa unidas por una celosía metálica) que produjo para la Iglesia de la Abadía de Aalborg (2012). Monument & Staircase (Hirtshals), creado en colaboración con el escultor Mogens Møller, también merece una mención.
Dahlin reside y trabaja en Copenhague.
