Elizabeth de Vaal nació en Rotterdam en 1950. Estudió pintura, imprenta y dibujo en la Academia Willem de Kooning, y más tarde llevó a cabo un curso de posgrado en Ateliers (anteriormente Ateliers ‘63). Durante su estancia en esta institución, pudo evolucionar de entre los miembros de una escogida generación de talentos prometedores que cobraría relevancia en la década de 1970.

Como artista, su curiosidad natural le ha llevado a desarrollar una obra polimórfica, tan sorprendente como las referencias en las que se inspira. De Vaal recurre a fuentes de inspiración atípicas, como textos, diagramas e imágenes, idealmente originadas en los entornos desconocidos que se ha encontrados en sus numerosos viajes y residencias de artistas. Como resultado, su trabajo es versátil, incluso volátil.

El reconocimiento de sus contribuciones a la cultura ha llegado en forma de exposiciones internacionales (en Egipto, Hungría, Corea del Sur, Suecia e Indonesia) y premios (la Real Beca Neerlandesa para la Pintura), y en su ejercicio como asesora de instituciones artísticas de 1984 a 2006. Su papel cultural también ha dado lugar a una misión docente, en la que De Vaal ha ocupado puestos de profesora numeraria e invitada en diversas instituciones artísticas, tanto en su país de origen, como en el extranjero (Ohio State University en 1999; Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Pécs en 2004).

La artista reside y trabaja en los Países Bajos y Hungría.