Emilio Vedova nació en Venecia en 1919. Hijo de una familia de artesanos, empezó a trabajar en una fábrica, para después ser aprendiz de un fotógrafo y de un taller de decoración. Autodidacta y apasionado por la pintura, produjo incesantemente durante los años treinta. Sus bocetos de esta primera época, que documentan sus viajes, llevan el sello de los rasgos lineales nerviosos que se convertirán en la firma de su obra.
Su ciudad natal ocupó un lugar irremplazable en su desarrollo estético. La tradición veneciana, en todas sus formas, se abrió paso en su estilo. Junto a influencias internacionales como Rembrandt, Goya y Daumier, su obra evoca profundamente a Tiziano, Tintoretto, Guardi y la arquitectura barroca veneciana, de la que extrajo un particular sentido del dinamismo.
A finales de los años treinta asistió a una escuela gratuita de arte del desnudo en Florencia. Las obras inspiradas en este período se expondrían una década más tarde en la Galería Ongania de Venecia, junto a bodegones y otros trabajos. Durante esta época, Vedova también cultivó una amplia red de contactos artísticos. Entró en contacto con el Grupo Corrente (1942-1943), del que eran miembros Renato Guttuso y Renato Birolli. Sin embargo, este período se vio interrumpido por la Segunda Guerra Mundial, en la que Vedova se unió a la resistencia en Roma y luchó en las colinas del Piamonte. En 1946 firmó el manifiesto realista Oltre Guernica y cofundó la Nuova Secessione Italiana en Venecia, precursora del Fronte Nuovo delle Arti.
Como miembro de estos colectivos, creó obras al pastel que le permitieron expresar los intensos sentimientos engendrados por la guerra, que seguirían encontrando cauces en su obra durante años. Estas obras se expusieron en la Bienal de Venecia de 1948, que, en 1952, también dedicó a Vedova su propia sala.
En los años cincuenta, Vedova emprendió sus famosas series Clash of situations, Cycle of protest y Cycles of nature. Esta serie supuso un importante paso hacia el reconocimiento internacional y lo llevó a participar en la primera Bienal de São Paulo en 1952, donde ganó un premio que le permitió pasar tres meses en Brasil. Ese mismo año, Rodolfo Pallucchini organizó y comisarió su primera exposición individual en el extranjero, en la Viviano Gallery de Nueva York, donde Vedova expuso sus «geometrías negras».
A finales de la década, el artista siguió ampliando su red de contactos y se unió al Grupo de los Ocho. Esta afiliación conllevó una transición en la que dejó atrás los rigurosos diseños geométricos para abrazar un arte abstracto más informal, gestual y románticamente expresivo. Para Vedova fue un momento de catarsis, ya que pudo expresar de un modo más puro y auténtico los sentimientos de protesta, miedo y tensión que le habían perseguido hasta entonces.
En 1961 empezó a trabajar en su ciclo Plurimi. Esta serie de obras se repartió entre Venecia (1961-1963) y Berlín (1963-1964). Decidió trasladarse a Alemania para cumplir su deseo de enfrentarse a sus angustias y experimentar de primera mano los temores y las tensiones sociales que se estaban gestando en la ciudad. En este período, Vedova también tuvo importantes oportunidades: en 1963 participó en la exposición Contemporary Italian Paintings en Australia y en 1963-1964 expuso en la muestra Peintures italiennes d’aujourd’hui, que recorrió Oriente Medio y África del Norte.
Vedova falleció en 2006, pero su obra ha seguido inspirando a nuevas generaciones a través de multitud de exposiciones individuales póstumas. Las más recientes han sido Emilio Vedova Immagini del Tempo 1936-2006, Palazzo Reale, Milán (2019); Emilio Vedova by Georg Baselitz, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2019); Historical Survey, Galerie Thaddaeus Ropac, París (2018); Solo, Museo Novecento, Florencia (2018); Emilio Vedova from the Collections of Castello di Rivoli Museum of Contemporary Art, Rívoli, Turín (2018); Emilio Vedova: De America, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2017); Georg Baselitz – Emilio Vedova, Museum Küppersmühle, Duisburg, Alemania (2016); Emilio Vedova: Drawings, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2016); Emilio Vedova & Georg Baselitz, Galerie Thaddaeus Ropac, Salzburgo, Austria (2015); Frammenti Expo ‘67: Emilio Vedova, Magazzini del Sale, Venecia (2015); Vedova in tondo, Spazio Vedova, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2014); Vedova Plurimo, Museo Correr/Ca’ Rezzonico – Museo del siglo XVII veneciano/Ca’ Pesaro, Venecia (2013); Emilio Vedova… Cosiddetti Carnevali…, Spazio Vedova, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2013); Emilio Vedova ‘Teleri 1981-1985’, Spazio Vedova, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2012); Lacerazione: Plurimi/Binari ‘77/’78, Spazio Vedova, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2012); Emilio Vedova 1961 & 1984, Magazzini del Sale, Venecia (2011); … in continuum, compenetrations/transferred ‘87/’88, Spazio Vedova, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2011); y Emilio Vedova Scultore, Spazio Vedova, Fundación Emilio y Annabianca Vedova, Venecia (2010).
