Françoise Schein nació en Bruselas en 1953. Cursó arquitectura en La Cambre, en la capital belga, tras lo cual se trasladó a la Universidad de Columbia para estudiar diseño urbano y posteriormente residió en Nueva York durante más de una década. Durante su estancia, estudió arte con Robert Morris en la NYU. Actualmente, en paralelo a sus numerosos proyectos internacionales, Schein imparte clases en la Escuela de Artes y Medios de la ESAM en Caen.
El arte de Schein radica en la comunicación a una escala fundamental. Inspirada en sus estancias en grandes ciudades con redes de transporte público altamente desarrolladas, la artista quedó fascinada por los mapas, los itinerarios y la eficiencia iconográfica del transporte público. A través de un sistema de transporte y sus mapas asociados, se llega a conocer una ciudad y sus habitantes, y se experimentan los tejidos sociales fundamentales que conectan lugares e individuos. Esta capa de significado humano ha constituido la pieza clave del arte de Schein desde sus inicios. Las tribulaciones desde un punto A (salida) hasta un punto B (destino) han informado visualmente sus creaciones en forma de zigzags y líneas en ocasiones superpuestas, que simbolizan viajes imposibles por rutas que no existen.
En el centro de su mensaje figura la necesidad de conectar a las personas, la amabilidad, la belleza y la bondad mediante la reafirmación de los derechos fundamentales. De ahí que en 1997 fundara formalmente la Asociación Inscrire, una ONG dedicada a la difusión de conceptos de ciudadanía y derechos humanos a través de innovadoras obras de arte participativas. Pedagógica en su enfoque metodológico, su dedicación a esta causa la ha llevado a realizar intervenciones artísticas en Brasil, Bélgica, Francia, Israel, Palestina, Alemania, Inglaterra, Portugal, España, Uruguay y Haití con su proyecto «para inscribir los derechos humanos en las clases escolares y en las paredes de las ciudades».
Después de inspirar a la artista visualmente, el transporte público se benefició de la creatividad de Schein. Esta ha instalado obras de arte permanentes en estaciones subterráneas de toda Europa y el mundo: la estación de metro Concorde en París (1989-90) sobre la Revolución Francesa; la estación de metro de St Gilles en Bruselas (1992) sobre derechos humanos y fronteras europeas; la estación de metro Parque en Lisboa (1994) sobre los derechos humanos y los descubrimientos portugueses en todo el mundo durante la Edad Media; la fachada del Centro Cultural Judeo-Árabe en Haifa, Israel (1993) sobre la paz; la estación de metro Universitetet de Estocolmo (1998) sobre derechos humanos y cuestiones medioambientales mundiales; la estación de metro de Westhafen en Berlín (2000) sobre derechos humanos y cuestiones migratorias; «El jardín de los derechos humanos» en el parque Rhododendron de Bremen (2001); y la estación de metro Siqueira Campos en Copacabana, Río de Janeiro (2003) sobre derechos humanos y las cuestiones de la esclavitud y el racismo. Creó el proyecto denominado A City as a tree for Human Rights (2009) en la fachada del Teatro Municipal de Ramala, en Palestina. En 2017 finalizó un proyecto en la estación de metro de Luz en Sao Paulo sobre la relación entre los derechos humanos en el contexto de la historia brasileña. En 2016, creó en Bruselas Le Grand Banket, una importante obra de arte pública concebida como un banquete público con la participación de los habitantes de la localidad.
Entre las exposiciones individuales recientes de Schein figuran las que siguen: À table citoyens !, Forum des Halles, Louvain-la-Neuve, Bélgica (2017); What about God?, Galerie V Contemporary, París, Francia (2016); Le grand banket, La Centrale, Center for Contemporary Arts, Bruselas, Bélgica (2016); Françoise Schein, artista dos direitos humanos, musée MAB FAAP Museu de Arte (2015), Brasileiro – Fundação Armando Alvaraes Penteado, Sao Paulo, Brasil (2015); Paris / Rio de Janeiro, de la concorde aux favelas, Galerie V Contemporary, París, Francia (2014); Françoise Schein, artiste des droits humains, Centre International pour la Ville, l’Architecture et le Paysage, Bruselas, Bélgica (2014); Françoise Schein, le Laboratoire, Galerie Artitude, Bruselas, Bélgica (2014); De l’empreinte au partage, Salle Allende, Université Libre de Bruxelles, Bruselas, Bélgica, (2011); De parque para o mundo, Musée Nationale des Azulejos de Lisbonne, Lisboa, Portugal (2007); Movimentos de vida, Galerie Ratton, Lisboa, Portugal (2007); Le chemin des droits, exposición de Françoise Schein con la Association Inscrire, Institut Franco Portugais de Lisbonne, Lisboa, Portugal (2007).
