Ivan Kožarić nació en Petrinja, Croacia, en 1921. Después de estudiar en la Academia de Bellas Artes de Zagreb, de la que se graduó en 1947, Kožarić desarrolló un corpus idiosincrásico que abarcó una amplia gama de medios y técnicas, incluidas esculturas permanentes y temporales, montajes, anuncios, fotografías, pinturas e instalaciones. Recibió una beca a finales de la década de 1950 que le permitió viajar a París y descubrir lo mejor del arte contemporáneo de la época, lo que confirmó su apetito por la novedad y su negativa a someterse a las «tendencias» estéticas.
La línea transversal de su obra, a pesar de sus múltiples formas, consiste en un deliberado sentido de travesura y espontaneidad, en un enfoque despreocupado respecto a la vida, así como en un deseo de evolución constante. Esta última característica quedó patente en su cofundación del Grupo Gorgona (y su efímera «antirevista») en 1959, en el que participaron a lo largo de sus siete años de actividad personajes como Miljenko Horvat, Julije Knifer, Marijan Jevšovar, Dimitrije Bašičević, Matko Meštrović, Radoslav Putar, Đuro Seder y Josip Vaništa. Este periodo marcó tanto una reducción como una pureza de formas para Kožarić, y, en términos más generales, dio lugar a un suspiro de alivio artístico en la Yugoslavia de posguerra. Esta generación encarnó la vanguardia de la entonces Yugoslavia y la futura Croacia. Más personalmente, Kožarić estaba convencido de la necesidad de evolución, de manera paralela entre el arte y la humanidad. Como la humanidad y su contexto evolucionan continuamente, también debe evolucionar su producción artística. Incluso cuando el grupo se disolvió en 1966, cada miembro llevó consigo estas inclinaciones filosóficas.
Entre sus exposiciones figuran: Haus der Kunst, Múnich (2013); el Museo de Arte Moderno de París (2002); el Pabellón de Arte de Zagreb (2005-2006); la Bienal de Venecia (1976), la Bienal de São Paulo (1979); documenta, Kassel, Alemania (2002); el Museo de Arte Contemporáneo de Zagreb, que adquirió su estudio al completo para exponerlo en la galería en 2007.
Algunas de sus obras permanecen en espacios públicos gracias a diversos encargos, como: Grounded Sun, Zagreb (1971); A. G. Matoš, Zagreb (1978); Tree, Bochum, Alemania (1979-1980) y Ascent, Zagreb (2002). Recibió numerosos galardones, incluido el Premio Vladimir Nazor a la trayectoria profesional (1997).
Kožarić falleció en 2020.
